Поставила варить картошку, взялась жарить котлеты. К шести часам у нее всё было готово, как всегда. Она смотрела на стрелки настенных часов и ждала. Заскрежетал замок. Тамара вскочила было, но тут же села обратно, стараясь успокоиться.
Степан, медленно, не глядя на жену, вошёл и сел у стола.
— Ты чего сегодня рано? – она старалась говорить спокойно, не подавая вида, что знает. – Бледный ты, болит что? – спросила встревожено.
— Как всегда. Не рано. – Степан отвернул лицо в сторону.
— Помой руки. Я сейчас стол накрою, ужинать будем. – Тамара встала.
— Постой. — Степан рукой удержал жену, не поднимая головы. – Действительно устал я. Пойду, прилягу. Поем потом. Ты не суетись. – Он, наконец, взглянул в её лицо и улыбнулся.
— Хорошо. Может от сердца таблетку дать? – Тамара обратила внимание, как тяжело встал Степан, опираясь о край стола рукой, сгорбившись и шаркая ногами, вышел из кухни. Услышала, как заскрипел старый диван под тяжестью его тела.
Она села за стол и стала думать, как успокоить его. Ничего ведь нет страшного в том, чтобы сидеть дома. Что она всё знает, не надо делать вид, что ходит на работу. Не надо бродить по городу в жару или отсиживаться где-то. Она обеспечит ему такую занятость, что вздохнуть некогда будет. Сестра давно на дачу приглашала. Там работы немерено. И грибы скоро пойдут… — Тамара приободрилась и пошла в комнату.
Степан лежал на боку с закрытыми глазами. Ладонь одной руки подложил под щёку, другая свесилась с дивана почти до самого пола. Тамара подошла и стала её поднимать. Рука показалась очень тяжёлой, не удержала, и она снова безвольно упала. От движения тело слегка дёрнулось, но Степан не проснулся.
— Степан! – её крик оборвался на высокой ноте.
Тамара закрыла рот ладонью, поняв, что произошло.
Упала на колени у дивана, уткнулась лицом в бок мужа и зарыдала. Когда сил и слёз не осталось, поднялась с колен. Всё расплывалось перед глазами. Тамара осторожно подняла руку Степана и положила вдоль его тела. Он любил дремать в такой позе.
Шатаясь, вышла из квартиры, спустилась этажом ниже и постучала в дверь соседей, забыв о кнопке звона. Фёдор в майке и спортивных вытянутых штанах открыл дверь, всё понял по заплаканному лицу.
— Федя, Стёпа… — не смогла произнести вслух страшных слов, уткнулась в худую грудь Фёдора.
Вместе они поднялись в квартиру этажом выше. За ними торопливо семенила своими короткими ножками невысокая и полная жена Фёдора Аня. Она встала рядом с мужем и перекрестилась.
– В «скорую» надо позвонить или перевозку вызвать. Нет. Сначала в «скорую», – со знанием дела сказал Аня и вышла звонить.
— Эх, Степан… Он младше меня на три года. Вот поди ж ты. – Фёдор вздохнул.
— Он… пришёл, сказал, что устал, что полежит. Даже ужинать отказался. Я… Несколько минут всего прошло. Зашла в комнату, а он… — Тамара снова зарыдала.
— Хороший мужик был. Не старый ведь совсем. Не пережил. Я говорил, что только первые дни тяжело, потом привыкнешь, всё наладится. Обидно ему стало, что вроде как не нужен больше, на дверь указали. Столько лет отдал заводу. – Фёдор бубнил, ни к кому не обращаясь.
