Антонина суетливо достала кастрюлю из холодильника. Разогрела борщ и поставила дымящуюся тарелку перед сыном, положила рядом тяжёлую ложку, которой любил есть муж, толстый кусок хлеба, села напротив и подпёрла голову рукой.
— А чего покрепче к борщу есть? — Артём метнул на мать быстрый взгляд, помешал ложкой в тарелке.
— Не держу, — сразу посуровев, сказала Антонина.
Она смотрела, как сын жадно и шумно ел, щурясь от удовольствия, словно кот на завалинке в солнечный день.
— Как Лена? А дочка, в каком классе учится? Почему они не приехали с тобой?
Артём продолжал есть, не глядя на мать, словно не слышал.
Антонина и так по его виду поняла, что сын пьёт. Жена не выдержала и выгнала его. А куда ему деваться, как не к матери? Больше некуда. Она, конечно, рада. Сын единственный приехал. А тревога не отпускала, крепла внутри.
Сын отставил пустую тарелку. Антонина тут же вскочила со стула, налила в чашку горячего чая, поставила перед сыном и пододвинула вазочку с конфетами.
— Мы с Леной развелись. Я насовсем приехал, — не поднимая на мать глаз, сказал Артём.
— Ну, ничего. Отдохнёшь, устроишься на работу. Ничего, — приговаривала Антонина, ставя пустую тарелку в раковину.
Потом снова села напротив сына.
Артём с шумом отпивал горячий чай, глядя мимо неё. Потом отодвинул чашку и встал из-за стола.
— Ладно, мать. Я устал. Полежу, ладно? Потом поговорим, — сказал он и пошёл в комнату.
Антонина мыла посуду и думала, что сердце не обмануло, предчувствовало приезд сына. Поняла, что с ним будет непросто. Когда она зашла в комнату, Артём развалился на диване перед телевизором. Она села рядом.
— Рассказал бы, что случилось? Квартиру им оставил? Это правильно, по-мужски. Здесь твой дом.
— Да что рассказывать? Развелись и всё, — не поворачивая к ней головы, сказал Артём.
Антонина вглядывалась в сына и не узнавала его. Постарел, в глазах застыли боль и тоска, лоб прорезала глубока складка. Весь какой-то потерянный и помятый. Может, просто устал? Дорога из Сибири длинная и утомительная. Сама никак не собралась в гости к сыну, то денег не было, то страшно становилось.
Вспомнила, как после окончания института он пришёл и сказал, что поедет в Сибирь с другом. Там построили новый завод, набирали специалистов молодых перспективных специалистов. Мечтал построить карьеру, заработать денег. Вскоре женился, родилась дочка.
Первые годы втроём приезжали в отпуск. Потом стали приезжать реже. К обеду сын, как правило, ставил бутылку. Муж неодобрительно качал головой, жена Лена недовольно морщилась.
Как-то Антонина спросила её, часто ли пьёт Артём. Она заплакала.
— Ругалась, грозила, что уйду от него… Он обещал бросить, но через три дня всё начиналось сначала, — рассказывала она.
