Она тряхнула головой, отгоняя нахлынувшие некстати воспоминания. Бросила последний взгляд в окно, возвращаясь в реальность, вздохнула и пошла назад, к пятой палате.
На трёх ближайших к входу кроватях лежали пожилые женщины. Они как по команде замолчали и повернули головы на вошедшую Любовь Андреевну. Она не вела их палату. Её приход удивил и насторожил пациенток.
В дальнем углу палаты стояла ещё одна койка, на которой лежала женщина, отвернувшись к окну. К ней и направилась Люба. Её мягкие шаги замерли около кровати. Пока Люба раздумывала, окликнуть Фаину по имени или просто поздороваться, та повернулась и посмотрела на Любу. В глазах промелькнуло узнавание и смятение. Но взгляд тут же потух. Фаина усмехнулась.
— Не ожидала? Что, ужасно выгляжу?
— Соответственно твоему состоянию. – Люба тоже справилась с охватившим её ужасом при виде бывшей подруги. Она оглянулась на остальных женщин в палате. – Ты ходишь? Может, выйдем, в коридор, поговорим?
Мгновение Фаина смотрела на Любу, решая, что ответить. Потом согласно кивнула.
— Только выйди. Не хочу, чтобы ты наблюдала, как я…
— Да-да, конечно, я в коридоре тебя подожду, — торопливо сказала Люба, не дав Фае договорить.
Она прижалась спиной к прохладной стене коридора. За время работы в больнице привыкла ко многому. Но не к такому. Её лучшая подруга, жизнерадостная красавица превратилась в бледную сморщенную умирающую старуху.
За дверью палаты послышались шаркающие шаги. Люба подумала, что выходит одна из пожилых пациенток, но в коридор вышла Фаина, чуть согнувшись и придерживая худой рукой полы фланелевого длинного халата.
Люба оторвалась от стены и подошла к ней.
— Пойдём. Там удобно, никого нет. – Люба показала на холл за сестринским постом.
Фикусы и какие-то высокие разросшиеся кусты стояли в напольных горшках в простенке между окнами. По одной стене в ряд выстроились два кресла и диван. Напротив, на больничной прикроватной тумбочке стоял чёрный квадратный телевизор. Здесь по вечерам желающие смотрели фильмы или новости, кого не раздражало плохое качество показа.
Люба первая опустилась на кожаный диван, обшивка которого в нескольких местах треснула. Она дала Фаине право выбрать, где сесть — рядом с ней на диван или отдельно в кресло. Фаина осторожно, опираясь рукой на боковой валик, села поодаль на диван, откинулась на спинку. Люба невольно смотрела на дряблую кожу на тонкой шее, измождённое болезнью лицо. Некогда красивые глаза потускнели, превратились в шёлочки. Цветастый халат болтался на тощей фигуре. Фаина поймала Любин изучающий взгляд.
— Хочешь спросить, как докатилась до такой жизни? – Фаина первая прервала молчание. – Расскажу, только не уверена, что тебя обрадует правда.
— Почему так запустила себя? Если нужна помощь…
— Вот только не надо жалости, – с раздражением сказала Фаина и замолчала. Люба тоже молчала, ждала, не зная, что сказать. – Это я виновата, что вы расстались с Костей, — с отчаянием произнесла Фаина.
— При чём тут ты? Я сама… — Начала Люба.
— Не перебивай, а то ни слова не скажу больше, — оборвала её Фаина. – Хотела поговорить, так слушай.
Голос её был блёклый, как и весь вид Фаины.
— Я была влюблена в Костю. Но ты ведь ничего не замечала. Я не давала вам возможности уединяться, помнишь? Всюду ходила с вами. – Фаина хмыкнула. – Если бы знала, как я ненавидела тебя! Но делала вид, что мы подруги, чтобы быть рядом с вами, не дать перейти черту, за которой я уже не смогу ничего изменить.
