В старой большой квартире царило необычное оживление. То и дело дребезжал дверной звонок, открывалась дверь, и в квартиру входил кто-то из родственников. На этот раз пришёл крупный мужчина в дорогом костюме, пиджак которого топорщился на выпирающем животе.
Бледная невзрачная женщина кисло улыбнулась ему, а мужчина поднялся с дивана и пошёл ему навстречу.
— Степан! Я думал, ты не приедешь. — Мужчины пожали друг другу руки. — Садись, рассказывай, как жизнь.
Женщина недовольно отодвинулась в другой конец дивана, освобождая место для братьев.
«Неужели жена Ивана? Столько девок у него было, а женился на такой…» — Степан не смог подобрать слова.
Квартиру снова огласил дребезжащий звонок. Все трое повернули головы в сторону двери. Ждали только того, кто должен был сейчас войти в комнату. В дверном проёме показался высокий мужчина в черных брюках и темно синем джемпере, подчеркивающем белизну рубашки.
Борис сухо поздоровался, огляделся и сел в потрёпанное кресло в противоположном углу комнаты.
«Эким франтом стал Борис», — подумал Степан.
Он сразу его узнал, хотя не видел лет тридцать. Вот и собрались вместе три брата, три наследника. Слетелись как вороны на падаль. Степан надеялся, что кроме него никто не приедет, Борис уж точно.
Трое братьев получили приглашение приехать сюда, чтобы проститься с Анной Ивановной. Так было и написано: «чтобы проститься». И указан на всякий случай адрес, если забыли.
Степан давно жил в другом городе с семьёй. Хорошая должность, квартира, машина, две дочери, одна уже внука подарила. Ему, в общем-то, не нужно тёткино наследство. Приехал так, из любопытства.
Раньше квартира казалась ему огромной. Он боялся тёмных углов, огромных часов и громоздкой мебели.
Когда отец сорвался с лесов на стройке и разбился, мать почернела от горя. Как троих мальчишек поднимет одной? Младшему, Ивану, ещё и пяти нет. В общем, жили трудно и тяжело. Однажды приехал старший брат матери, о котором дети и слыхом не слыхивали до этого дня, и предложил забрать на время мальчиков, хотя бы двоих старших.
У них с женой не было детей. Мать придёт в себя, приедет за ними. Брат дал ей денег и увёз детей с собой. Мать от тоски запила и вскоре умерла.
Тётка Анна оказалась строгой и холодной. Кормила, одевала мальчиков, старалась их полюбить. Старший Степан быстро сообразил, что это шанс выйти в люди. Всячески угождал дяде и его жене.
А вот средний Борис вёл себя замкнуто, налаживать отношения с новыми родственниками не хотел. После окончания школы не стал поступать в институт, в отличие от Степана. Уехал в свой родной город, в квартиру родителей. Устроился на работу, учился заочно. Дядя первое время посылал ему денег, но Борис возвращал их назад с припиской, что в деньгах не нуждается.
Степан на последнем курсе института женился и уехал к родителям жены в Питер. Младший Иван рос шалопаем, вёл разгульный образ жизни. В семье не без урода, как говорится.
