— Нет, кофе будет в самый раз.
— Одевайтесь и спускайтесь в ресторан. Я вам приготовила завтрак. – Официантка взяла термос и ушла.
В ресторане был накрыт один единственный стол. Никита сел и принялся за яичницу. На тарелке рядом лежали два тоста с джемом, стояла кружка крепкого чая.
Виктория принесла и поставила на стол наполненный термос.
— Спасибо, очень вкусно. Но не стоило так беспокоиться, — сказал Никита, показав на стол. — Хватило бы одного термоса.
— Это компенсация за травму, – сказала невозмутимо Виктория и ушла.
Никита съел всё. Подождав немного официантку, он всё же не стал оставлять деньги за завтрак, чтобы не обижать её.
— Приезжайте ещё. Таким гостям мы всегда рады, – расплылась в улыбке девушка за стойкой администратора, когда он сдавал ей ключи от номера.
На телефоне почти не осталось заряда. Никита поискал зарядное устройство, но не нашёл, хотя помнил, что брал его с собой.
Он ехал, не останавливаясь, часа четыре. Уже рассвело. Никита остановился на обочине и выпил чаю, вспомнив с благодарностью Викторию. «Красивое имя. Что заставляет её работать официанткой? Чаевые. Что же ещё? — ответил он сам себе. — Каждый выживает, как может. — Он попытался представить свою жену на месте Виктории. — Раньше была скромная и тихая. А сейчас как сжатая пружина. После рождения Маруси она изменилась. Теперь ещё эта ревность…»
Никита увидел на обочине женщину возле автомобиля. Она махала ему рукой.
— Что случилось? – спросил он, опустив боковое стекло.
— Колесо пробило. Помогите заменить.
Никита вышел из машины, обошёл тёмно-синий «Рено».
— Да, в багажнике. – Женщина открыла багажник, стала вынимать сложенное инвалидное кресло.
— Я сам, — Никита рукой отодвинул женщину в сторону.
— Это моего сына. У него ДЦП, — сказала она, хотя Никита ни о чем её не спрашивал.
Он сходил к своей машине, принёс инструменты.
— Мы домой из храма едем. Отец Валентин причащал сына. Ночью на службе будет много народу.
— Помогает? – спросил Никита.
— Кто? Отец Валентин?
— Причастие. Помогает вашему сыну? — повторил он.
— Не знаю, после него спокойнее. – Женщина пожала плечами.
— Не стойте, идите в мою машину, замёрзнете.
Но женщина осталась стоять рядом, пока он менял колесо. Пальцы замёрзли, не слушались, то и дело инструменты выскальзывали из рук. Провозился Никита долго. Еле разогнулся после долгого сидения на корточках.
— Ой, вы грязный. Поедемте к нам. Я вас чаем напою, руки отмоете. Вон наша деревня.
Никита увидел вдалеке крыши домов. Подумал, что потерял уже много времени, но он действительно замёрз. И короткий отдых ему не повредит.
Возле дома Никита помог вытащить из багажника кресло, потом помог усадить в него мальчика лет одиннадцати. Вместо ступенек на крыльце смонтирован удобный пандус. В доме проёмы всех дверей расширены, чтобы кресло легко проезжало. Женщина показала, где можно вымыть руки.
— Вы одна здесь живёте? Как же вы справляетесь? – спросил Никита, когда вернулся в комнату.
— Справляюсь. Муж ушел от меня, когда узнал, что Стёпа болен.
— А где же ёлка? Ведь Рождество, — Никита оглядел комнату.
— Не успела срубить, да и топор куда-то задевался.
Никита направился к двери.
— Вы куда? – окликнула его женщина.
— За ёлкой, какое же Рождество без неё? У меня в машине топор лежит.
Никита отошел от деревни и срубил на окраине леса небольшую ёлку. Поставил её в углу комнаты, чтобы не мешала передвижению кресла. Дом наполнился запахами детства — смолы и хвои.
Потом Стёпа подавал игрушки, а Никита вешал их на самый верх ёлки. Галина, так звали женщину, вешала игрушки внизу. Скоро ёлка засверкала игрушками.
— Ну вот, совсем другое дело. Теперь и у вас в доме праздник, — улыбнулся Никита.
— Спасибо большое. Жалко, что у меня нет подарка под ёлку, — вздохнула женщина.
— У вас чайник кипит, — сказал Никита и выскользнул на улицу.
Он взял из машины подарок для Маруси – коробку с игрой, и вернулся в дом. Стёпа с Галиной разливали по чашкам чай. Никита сунул коробку под ёлку и пошёл к ним на кухню. Сразу после чая он засобирался домой.
— Возьмите, не побрезгуйте.— Галина поставила перед ним пакет с банками.
— Варенье земляничное и малиновое. Должна же я как-то отблагодарить вас.
