Приближался день рождения дочери. Галина в выходной пошла за продуктами. Набрала столько всего, что пакеты оттягивали руки, больно врезались в ладони. Всю дорогу ругала себя за жадность — надо было за два раза купить или дочку с собой взять.
Она подошла к дереву, поставила пакеты на землю и выпрямилась, растирая покрасневшие ладони. Один пакет вдруг завалился, яблоки высыпались и покатились по наклонному тротуару к проезжей части дороги.
Галина бросилась собирать, да разве их догонишь. Она стояла и растерянно смотрела, как колёса машин давят яблоки. Вдруг у тротуара остановилась машина, из неё вышел мужчина и стал собирать уцелевшие яблоки. Он подошёл, и она узнала… Соколова.
— Вот, возьмите. Пакет порвался? — спросил он.
Он не узнал её, но Галина на всякий случай ниже опустила голову, пряча лицо. Она замешкалась, не зная, как взять яблоки из его рук, чтобы они снова не покатились под колёса машин.
— Давайте я сам. — Соколов подошёл к дереву и положил в пакет яблоки. — Это всё пакеты ваши? Давайте я подвезу вас до дома. Пакеты тяжёлые, ручки порваться могут. — Не успела она возразить, как Соколов легко поднял пакеты и понёс к машине.
Галине ничего не оставалось, как сесть на заднее сиденье, чтобы придерживать их.
— К празднику готовитесь? — Он поймал её взгляд в зеркало заднего вида, и Галина тут же опустила голову.
— День рождения дочери. Вот здесь сверните во двор…
Когда она вышла из машины, Соколов вызвался донести пакеты до квартиры.
— Не надо, я сама, — резко сказала Галина, отворачиваясь.
— В этом подъезде живёт такая яркая и красивая женщина, Галина. Вы не знаете, в какой квартире? — Соколов внимательно смотрел на Галину.
— У нас их несколько. От тридцати до восьмидесяти лет. Вам какую? — насмешливо спросила она, взяла сумки и пошла к подъезду.
Дома она поставила пакеты на пол и посмотрела на себя в зеркало. Один тут же завалился на бок, и яблоки покатились по полу.
— Ну и вид у меня. Ну что за день такой?! — возмутилась Галина и принялась собирать яблоки.
С тех пор она стала всё-таки подкрашивать брови и ресницы. Как у всех светловолосых, они тоже были светлые. Дочь заметила, похвалила. — Давно пора. И для кого ты стараешься?
— Для себя, — ответила Галина, а сама подумала, что слишком часто стала встречать этого Соколова.
Лучше бы встретился он ей двадцать лет назад…
В субботу они с дочерью накрыли праздничный стол. В духовке готовилось мясо, на балконе остывал морс, когда в дверь позвонил первый гость.
Галина посмотрела на часы.
— И кто такой нетерпеливый? Ещё целый час до назначенного времени, — вслух сказала она и пошла открывать.
На пороге стоял Соколов с букетом роз.
— Вы? — ахнула Галина.
-Здравствуйте. Я сразу понял, что это вы были с яблоками. Уж больно старательно прятали от меня лицо. Признаюсь, не узнал вас.
— Вы ошиблись, я не та Галина… — начала она, покраснев.
— Та самая. Другая мне не нужна. Каюсь, Людмиле позвонил и она подтвердила. Так вы ещё лучше выглядите. Впустите?
— Мам, кто пришёл? — крикнула из комнаты дочь.
