Следующим на очереди был Артём. С ним Катя решила говорить напрямую. Вечером, когда из его квартиры донёсся привычный бас музыки, она постучала в дверь. Артём, парень лет тридцати с татуировкой на предплечье, открыл с бутылкой пива в руке.
– О, соседка! – ухмыльнулся он. – Что, опять Маша топает?
– Нет, – Катя покачала головой. – У нас через неделю вечеринка. День рождения свекрови. Будет шумно, человек двадцать. Хочу предупредить, чтобы ты не злился.
– Двадцать? Круто! А что за тусовка?
– Семейная, – вздохнула Катя. – Родственники, дети, всё такое.
– Жесть, – Артём хмыкнул. – Ну, если что, я могу свою колонку принести. У меня JBL, стены дрожат.
Катя сделала вид, что задумалась.
– Серьёзно? Это было бы… круто. Только, знаешь, у нас соседи строгие. Галина Петровна, например.
– Эта старушка? – Артём закатил глаза. – Да она мне уже все нервы вымотала своими жалобами.
– Вот и я о том, – Катя понизила голос. – Может, если будет шумно, ты… ну, добавишь своего? Чтобы все поняли, что не только мы тут веселимся?
Артём ухмыльнулся шире.
– Хочешь устроить движ? Я в деле.
Катя вернулась домой, чувствуя, как адреналин бурлит в венах. План начинал обретать форму. Артём, с его колонкой и любовью к провокациям, был идеальным кандидатом для усиления хаоса. Теперь оставалось разобраться с Лизой и Костей. С ними Катя решила быть осторожнее – эта пара была непредсказуемой. Она написала Лизе в чат дома, вежливо предупредив о вечеринке и извинившись за возможный шум. Ответ пришёл через минуту: «Спасибо за предупреждение. Но после 21:00 мы будем звонить в полицию». Катя улыбнулась. Отлично. Всё шло по плану.
К пятнице квартира превратилась в штаб подготовки. Катя с Игорем закупили продукты – картошку, мясо, овощи, хлеб, – но намеренно не стали брать ничего сверх меры. Если Тамара Николаевна хотела пир, пусть сама думает, как накормить двадцать человек. Посуда тоже была проблемой – у них едва хватало тарелок на десять гостей, не говоря уже о бокалах.
– Может, бумажные стаканчики? – предложил Игорь, глядя на гору продуктов на кухне.
– Ага, – фыркнула Катя. – И пластиковые вилки. Пусть мама почувствует весь шик.
Игорь рассмеялся, но смех был нервным.
– Кать, я всё ещё не уверен, что это хорошая идея. А если всё пойдёт не так?
– Тогда, – Катя пожала плечами, – мы хотя бы попробовали.
Вечером накануне праздника Тамара Николаевна приехала «проверить приготовления». Она ворвалась в квартиру, как генерал на поле боя, с огромной сумкой, из которой торчали рулоны скатертей и какие-то пакеты.
– Ну, показывайте, что у вас тут! – объявила она, оглядывая гостиную.
Катя, сдерживая вздох, провела её по квартире.
– Вот стол, – показала она на раздвижной стол в гостиной. – Но он на десять человек максимум.
– Ничего, потеснимся! – беспечно ответила свекровь. – Главное – душа!
– А где все спать будут? – не удержалась Катя.
– Ой, Катюш, не нагнетай, – Тамара Николаевна отмахнулась. – Кто захочет, уедет домой. А кто останется – на полу, с матрасами. У вас же есть матрасы?
Катя посмотрела на Игоря, который делал вид, что изучает потолок.
– Матрасов нет, – сухо ответила она. – Только диван и Машина кровать.
– Ну, придумаете что-нибудь! – свекровь уже переключилась на осмотр кухни. – Ой, а это что за кастрюля? Такая маленькая! Как вы в ней суп варите?
Катя стиснула зубы. Она уже представляла, как завтра эта кастрюля станет центром обсуждения всей родни. Но внутри неё росло странное чувство – смесь злости и предвкушения. Завтра будет не просто праздник. Завтра будет битва.
К ночи, когда Тамара Николаевна уехала, Катя с Игорем сидели на кухне, допивая остывший чай. Маша спала, квартира была непривычно тихой, но напряжение висело в воздухе, как перед грозой.
– Последний шанс передумать, – сказал Игорь, глядя на жену.
– Ни за что, – ответила Катя. – Завтра мы покажем твоей маме, что такое настоящий семейный праздник.
Игорь покачал головой, но в его глазах мелькнула улыбка.
– Ты точно страшный человек.
Катя только хмыкнула. Она не знала, чем закончится завтрашний день, но одно было ясно: Тамара Николаевна ещё не подозревала, во что ввязалась. А вот Катя была готова ко всему. Или почти ко всему. Потому что в глубине души она чувствовала: что-то пойдёт не по плану. И это «что-то» уже маячило на горизонте, как тёмная туча перед бурей. Читать часть2
