Ира поправила ремешок сумки на плече, её глаза сверкали смесью обиды и решимости. За окном всё ещё моросил дождь, и капли стучали по подоконнику, как метроном, отсчитывающий напряжение в комнате. Квартира пахла свежесваренным чаем, но уют, который обычно создавал этот запах, куда-то испарился.
— Не без вас, Лен, — Ира вздохнула, будто объясняя ребёнку очевидное. — Но раз ты не хочешь заниматься организацией, мы с тётей Ниной берём всё на себя. Юбилей будет у нас. Приходите, если захотите.
Лена почувствовала, как внутри что-то кольнуло. Не то чтобы она хотела устраивать этот праздник, но мысль, что её и Олега как будто вычеркнули из семейного события, задевала. Она посмотрела на Иру.
— Ира, я не против праздника, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Я просто не хочу, чтобы всё опять легло на наши плечи. Если вы правда хотите сами всё сделать, я только за.
Ира кивнула, но в её взгляде мелькнуло что-то хитрое.
— Вот и отлично. Тогда до субботы. Мы всё подготовим.
Ира ушла, хлопнув дверью чуть громче, чем нужно. Она не знала, радоваться ей или насторожиться. С одной стороны, снятая с плеч ответственность за организацию была облегчением. С другой — Ира и тётя Нина явно что-то задумали, и Лена не была уверена, что ей это понравится.
Олег вернулся с работы поздно, как обычно, с усталым взглядом и лёгким запахом машинного масла. Он бросил куртку на вешалку и заглянул в гостиную, где Лена сидела с чашкой чая.
— Ира звонила, — начал он, садясь рядом. — Сказала, что они с тётей Ниной сами всё организуют. Это же хорошо, да?
Лена посмотрела на мужа. Его лицо было таким искренним, таким полным надежды, что она не решилась высказать свои сомнения.
— Может, и хорошо, — ответила она, пожав плечами. — Посмотрим, что они придумают.
Олег улыбнулся и обнял её. От него пахло дорогой и осенью, и на секунду Лена почувствовала, как напряжение отпускает. Но где-то в глубине души шевельнулось предчувствие — этот юбилей не пройдёт гладко.
К субботе квартира Иры превратилась в настоящий штаб подготовки. Лена и Олег приехали к пяти вечера, как было указано в сообщении Иры. Подъезд пах свежей краской, а из квартиры на втором этаже доносились смех, звон посуды и запах жареной курицы. Лена сжала руку Олега, словно ища поддержки, и они вошли.
— О, вот и вы! — Ира встретила их в ярко-зелёном платье,. — Проходите, всё уже готово!
Квартира была небольшой, но уютной: старый паркет поскрипывал под ногами, на стенах висели семейные фотографии, а в центре гостиной стоял накрытый стол, ломившийся от еды. Салаты, горячее, пирожки, — всё выглядело так, будто готовились к приёму десятка гостей. Лена невольно отметила, что стол выглядел даже пышнее, чем на их прошлогодних посиделках.
— Это вы сами всё? — удивилась она, глядя на Иру.
— А то! — Ира подмигнула. — Мы с тётей Ниной с утра на ногах. И ещё племянница моя, Катя, помогала.
Тётя Нина появилась из кухни,. Её седые волосы были уложены в аккуратную причёску, а в глазах горел торжествующий блеск.
