Лена молчала, пытаясь переварить услышанное. Тамара Григорьевна не просто давила на неё – она развернула целую кампанию, выставляя Лену жадной и бессердечной перед всей семьёй. Это было уже не просто наглость – это было предательство.
– А Ваня знает? – наконец спросила Лена, вспоминая жениха Кати, которого видела пару раз на семейных сборах.
– Да, – Катя кивнула. – Я ему всё рассказала. Он вообще в ярости. Сказал, что это нечестно и что мы не примем такой «подарок», даже если ты согласишься. Мы хотим сами строить свою жизнь, понимаешь? Без таких… манипуляций.
Лена посмотрела на Катю с уважением. Эта девушка, младше её на десять лет, оказалась неожиданно зрелой. В её словах не было ни тени жадности или обиды – только твёрдость и желание поступить правильно.
– Спасибо, Катя, – тихо сказала Лена. – Я правда ценю, что ты так относишься к этому.
– Это не только про тебя, – Катя покачала головой. – Это про нас с Ваней. Мы не хотим начинать семейную жизнь с чужих жертв. И потом… – она замялась, – я знаю, как мама может давить. Она всегда так делала. С Игорем, со мной, с папой, пока он был жив. Но я не хочу, чтобы она испортила всё, между нами.
Лена кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Впервые за эти дни она не чувствовала себя одинокой в этой борьбе.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
– Поговорю с ней ещё раз, – Катя сжала губы. – И с Ваней вместе. Мы хотим, чтобы она поняла – мы против этой идеи. А ты… ты поговори с Игорем. Он должен быть на твоей стороне, Лен. Иначе это нечестно.
Вернувшись домой, Лена застала Игоря на кухне. Он пил чай, глядя в телефон, но, увидев её, отложил гаджет.
– Как встреча? – спросил он, и в его голосе было столько осторожности, что Лена сразу поняла – он ждал плохих новостей.
– Катя в порядке, – начала Лена, садясь напротив. – Она против идеи с квартирой. Сказала, что не хочет, чтобы мы жертвовали ради них с Ваней. А вот твоя мама… она перешла все границы.
Лена пересказала разговор с Катей, не утаивая ни слова. С каждым её предложением лицо Игоря мрачнело. Когда она дошла до части про родственников, он стукнул кулаком по столу так, что кружка подпрыгнула.
– Это уже слишком, – процедил он. – Я думал, она просто… ну, брякнула, не подумав. Но это… это уже подлость.
– Игорь, – Лена посмотрела ему в глаза, – я не могу больше терпеть. Она выставляет меня жадной перед всей семьёй, хотя я даже не думала отказываться – я просто не хочу отдавать свою квартиру! Это моё право!
– Я знаю, – Игорь кивнул, его голос был твёрдым. – И я с тобой. Я поговорю с ней. Сегодня же.
Лена хотела поверить, но в глубине души сомневалась. Игорь уже не раз обещал «поговорить», но каждый раз его решимость таяла под напором Тамары Григорьевны. Она была мастером манипуляций, и Лена знала это лучше, чем кто-либо.
Вечером Тамара Григорьевна заявилась без предупреждения, как всегда, с очередной корзинкой яблок и улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Лена почувствовала, как внутри всё сжимается, но решила не отступать. Игорь, к её удивлению, выглядел собранным – впервые за долгое время он не пытался избежать конфликта.
– Мам, нам надо поговорить, – начал он, едва свекровь села за стол.
– Ой, Лёшенька, что опять? – Тамара Григорьевна закатила глаза, но её голос был нарочито ласковым. – Неужели Леночка опять что-то не так поняла?
Лена сжала кулаки, но промолчала, давая Игорю шанс.
– Мам, хватит, – Игорь повысил голос, и Лена вздрогнула – она редко слышала его таким. – Ты перешла все границы. Ты не просто предложила Лене отдать квартиру – ты начала трезвонить всем родственникам, выставляя её жадной. Это нечестно.
Тамара Григорьевна поджала губы, её взгляд метнулся к Лене, потом обратно к сыну.
– Лёша, я только хотела помочь Кате! – начала она. – Ты же знаешь, как тяжело молодым…
– Мам, Катя сама против! – перебил Игорь. – Я говорил с ней сегодня. Она с Ваней не хотят никакого подарка за счёт Лены. Они сами справятся. А ты… ты делаешь всё только хуже.
– Против? – Тамара Григорьевна нахмурилась, словно не могла поверить. – Да она просто скромничает! Я же для неё стараюсь, для вашей семьи!
– Это не забота, – тихо, но твёрдо сказала Лена, не выдержав. – Это давление. Вы манипулируете всеми – мной, Игорем, Катей, даже родственниками. И я устала это терпеть.
Тамара Григорьевна вскочила, её лицо покраснело.
– Да как ты смеешь! – закричала она. – Я всю жизнь для своих детей жила, а ты… ты только о себе думаешь! Эгоистка!
– Хватит! – рявкнул Игорь, и его голос эхом разнёсся по кухне. Лена замерла, даже Тамара Григорьевна осеклась, глядя на сына широко открытыми глазами. – Мам, это мой дом. Моя семья. И я не позволю тебе оскорблять мою жену. Если ты не можешь уважать наши границы, то… то тебе лучше уйти.
Слово «уйти» повисло в воздухе, тяжёлое, как осенний туман. Лена посмотрела на Игоря с удивлением – она не ожидала, что он зайдёт так далеко. Тамара Григорьевна молчала, её губы дрожали, а в глазах мелькнула смесь обиды и растерянности.
– Ты… ты серьёзно? – наконец выдавила она.
– Да, – Игорь кивнул, его голос смягчился, но остался твёрдым. – Я люблю тебя, мам. Но я не позволю разрушать нашу семью. Если ты хочешь быть с нами, уважай нас. Всех нас.
Тамара Григорьевна медленно опустилась на стул, её руки бессильно упали на колени. Впервые Лена видела её такой – не властной, не уверенной, а просто… потерянной.
– Я… я не хотела, – тихо сказала свекровь. – Я думала, что делаю лучше для Кати. Для вас всех.
– Тогда перестань решать за всех, – сказал Игорь. – И извинись перед Леной. За всё.
Лена затаила дыхание. Она не верила, что Тамара Григорьевна способна на извинения – это было бы слишком невероятно. Но свекровь подняла глаза, посмотрела на Лену и, помедлив, сказала:
– Лена… прости. Я правда не хотела тебя обидеть. Просто… я привыкла всё контролировать.
Лена молчала, не зная, что ответить. Это было так неожиданно, что она даже растерялась. Но внутри что-то шевельнулось – не то чтобы прощение, но понимание, что, возможно, Тамара Григорьевна тоже человек со своими слабостями.
– Хорошо, – наконец сказала Лена. – Давайте попробуем начать с чистого листа.
Но в этот момент раздался звонок в дверь, и всё, что Лена узнала дальше, перевернуло её представление о происходящем…
Звонок в дверь прозвучал резко, как выстрел в тишине. Лена вздрогнула, посмотрела на Игоря, затем на Тамару Григорьевну. Свекровь сидела, всё ещё сжимая руки на коленях, её лицо было бледным после недавнего разговора. Игорь нахмурился, явно не ожидая гостей в такой момент.
– Кто там ещё? – пробормотал он, вставая.
Лена последовала за ним в прихожую, чувствуя, как сердце колотится. Она не была готова к новым сюрпризам – хватило и тех, что уже обрушились на неё за последние дни. Игорь открыл дверь, и на пороге появилась Катя, а рядом с ней – высокий парень в кожаной куртке. Ваня, её жених. Их лица были серьёзными, почти суровыми.
– Катя? – Игорь удивлённо отступил, пропуская их. – Что вы тут делаете?
– Нам надо поговорить, – Катя шагнула внутрь, бросив быстрый взгляд на мать. – Со всеми вами.
Лена почувствовала, как напряжение в комнате сгущается, словно перед грозой. Тамара Григорьевна поднялась со стула, её глаза сузились.
– Катюша, ты что, тоже против меня? – начала она, но Катя подняла руку, останавливая её.
