Но, возвращаясь домой, Лена чувствовала, как внутри нарастает тревога. Свекровь не отступит так просто – она всегда добивалась своего. А Игорь… сможет ли он противостоять матери? Или опять займёт позицию «я между двух огней»?
К вечеру Лена решила позвонить Кате. Ей нужно было понять, насколько младшая сестра мужа в курсе этой безумной идеи. Катя, двадцатичетырёхлетняя девушка с копной рыжих волос и лёгким характером, всегда казалась Лене далёкой, но не злой. Они редко общались – Катя жила в другом районе города, училась в магистратуре и работала администратором в кафе.
– Алло, Катя? Это Лена, – начала она, стараясь звучать дружелюбно.
– О, Лена, привет! – голос Кати был тёплым, но слегка удивлённым. – Что-то случилось?
– Да, в общем… – Лена замялась. – Твоя мама говорила, что ты выходишь замуж, и… ну, она предложила, чтобы я подарила тебе мою квартиру.
В трубке повисла тишина. Лена даже посмотрела на экран, чтобы убедиться, что связь не прервалась.
– Серьёзно? – наконец выдавила Катя. – Мама что, реально это сказала?
– Да, – Лена почувствовала облегчение от её реакции. – Я хотела узнать, ты вообще в курсе?
– Лена, я в шоке, – Катя говорила быстро, словно боялась, что её перебьют. – Она мне ничего не говорила! То есть да, мы с Ваней планируем свадьбу, но мы собираемся снимать квартиру. Я бы никогда не попросила у тебя такое! Это… это просто некрасиво.
Лена выдохнула. Впервые за два дня она почувствовала, что не одна против свекрови.
– Спасибо, Катя, – тихо сказала она. – Я так и думала, что ты не при чём. Но твоя мама… она очень настойчива.
– Ох, знаю, – Катя вздохнула. – Она всегда такая. Хочет, чтобы всё было по её сценарию. Слушай, я поговорю с ней. Это её идея, не моя. И не Ванина. Мы вообще против того, чтобы кто-то за нас решал.
– А Ваня знает? – уточнила Лена.
– Нет, но я ему расскажу, – Катя помолчала. – Лен, прости, что так вышло. Я правда не знала.
– Ничего, – Лена улыбнулась, хотя Катя этого не видела. – Главное, что мы поняли друг друга.
После разговора Лена почувствовала себя чуть легче, но тревога не уходила. Катя могла быть против, но Тамара Григорьевна – это совсем другая история. Лена знала, что свекровь не сдастся без боя. И что будет дальше? Согласится ли Игорь поставить матери ультиматум? Или Лене придётся самой защищать свои границы?
Она сидела на кухне, глядя на остывший борщ, и вдруг услышала, как открывается входная дверь. Игорь вернулся раньше обычного.
– Лен, – начал он, едва войдя, – я поговорил с мамой.
– Она… – Игорь замялся, подбирая слова. – Она считает, что ты неправильно поняла. Что она не требовала, а просто предложила.
– Конечно, «предложила». А называть меня эгоисткой и прижимистой – это тоже было предложение?
Игорь сел напротив, его лицо было напряжённым.
– Лен, я сказал ей, что это твоя квартира, и только ты решаешь, что с ней делать. Но она… она начала говорить, что мы должны быть одной семьёй, помогать друг другу.
– А я что, не помогаю? – Лена почувствовала, как голос дрожит. – Я пашу, как и ты, Игорь. Я воспитываю нашего сына, я плачу за его кружки, я сдаю свою квартиру, чтобы у нас было будущее. А теперь я должна всё это отдать, потому что твоя сестра выходит замуж?
Игорь молчал, глядя в стол. Лена видела, как он борется с собой, и это разрывало ей сердце. Она любила его – за доброту, за надёжность, за то, как он умел рассмешить её даже в самый хреновый день. Но сейчас ей казалось, что он снова уходит в тень, оставляя её одну против его матери.
– Я поговорю с ней ещё раз, – наконец сказал он. – Обещаю.
– Хорошо, – Лена кивнула, но в её голосе не было уверенности.
Ночью она долго не могла заснуть, глядя в потолок. За окном шуршал дождь, а в голове крутились вопросы. Что, если Тамара Григорьевна не остановится? Что, если она начнёт давить на Игоря, как делала всегда? И что, если Катя, несмотря на свои слова, всё-таки захочет эту квартиру?
Лена проснулась от звука сообщения на телефоне. За окном едва светало, серый ноябрьский рассвет лениво пробивался сквозь шторы. Она потянулась к телефону, надеясь, что это Игорь с хорошими новостями – может, он всё-таки поговорил с матерью и поставил точку в этом абсурде с квартирой. Но сообщение было от Кати.
– Лен, нам надо встретиться. Срочно. Сегодня в 12 в кафе .
Лена нахмурилась. Тон сообщения был непривычно резким для Кати, которая обычно сыпала смайликами и шутила даже в переписке. Что-то подсказывало Лене, что разговор будет непростым. Она быстро набрала ответ:
–Хорошо, буду. Что случилось?
Три точки мигали несколько секунд, но ответа не последовало. Лена отложила телефон и посмотрела на спящего рядом Игоря. Его лицо, даже во сне, казалось напряжённым. Она не стала его будить – пусть спит, хоть немного отдохнёт от вчерашнего. Вечер закончился очередным спором: Игорь обещал поговорить с матерью, но Лена видела, как он колеблется, как боится обидеть Тамару Григорьевну. Это бесило её больше всего – его вечное «я между двух огней».
– Мам, ты чего так рано? – Миша, зевая, появился в дверях кухни, пока Лена варила кофе. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а пижама с роботами была слегка велика – куплена на вырост.
– Да так, сынок, – Лена улыбнулась, стараясь не показывать тревогу. – Спи дальше, ещё рано.
– А ты куда-то идёшь? – Миша присел за стол, глядя на неё своими большими серыми глазами, такими же, как у Игоря.
– Встречусь с тётей Катей, – ответила Лена, размешивая сахар в кружке. – Поболтаем по-семейному.
Миша кивнул, но в его взгляде мелькнула тень беспокойства. Лена знала, что он чувствует её напряжение, хоть и старается не подавать виду. Ей вдруг захотелось обнять его и пообещать, что всё будет хорошо, но она сдержалась. Нельзя обещать то, в чём сама не уверена.
Кафе было маленьким, с деревянными столами и запахом свежесваренного кофе. Лена пришла чуть раньше и заняла столик у окна, глядя на прохожих, спешащих под мелким дождём. Катя появилась ровно в двенадцать, её рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо выглядело усталым, несмотря на яркий макияж.
– Лена, привет, – Катя села напротив, бросив сумку на соседний стул. – Прости, что так внезапно.
– Ничего, – Лена постаралась улыбнуться. – Что случилось? Ты в порядке?
Катя глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.
– Я вчера поговорила с мамой. И… в общем, всё хуже, чем я думала.
Лена напряглась, чувствуя, как внутри холодеет.
Катя отвела взгляд, теребя край салфетки.
– Она не просто хочет, чтобы ты подарила мне квартиру. Она… она уже рассказала об этом половине родственников. Вчера звонила тёте Свете, дяде Коле, даже моей подруге Лизе! Представляешь, она всем говорит, что ты обещала подарить мне однушку на свадьбу, а теперь якобы передумала, потому что жадная.
Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. Её пальцы сжали чашку с кофе так, что побелели костяшки.
– Она что? – переспросила она, надеясь, что ослышалась.
– Да, – Катя кивнула, её голос дрожал от злости. – Я пыталась ей объяснить, что это бред, что я вообще не просила у тебя ничего, но она… она просто не слушает. Сказала, что я неблагодарная, что ты эгоистка, что Игорь слабак, раз не может тебя уговорить. Лен, я в шоке.
