Олег посмотрел на Лену, и она поняла – это её шанс.
– Олег, – твёрдо сказала она. – Мы идём в зоопарк. Только мы. Я, ты, Катя и Миша.
Ира замерла, явно не ожидая такого. Олег колебался, но потом кивнул.
– Ира, извини, – сказал он. – Сегодня у нас семейный день. Давай в другой раз?
Ира поджала губы, но кивнула.
– Ладно, – коротко сказала она. – Пойду тогда детей собирать.
Когда Ира с детьми ушла, Лена посмотрела на Олега.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Он кивнул, но в его глазах было что-то новое – решимость, смешанная с тревогой.
– Я поговорю с ними, – сказал он. – Со всеми. Обещаю. Но… Лен, ты правда думаешь, что я их ставлю выше вас?
Лена молчала, подбирая слова.
– Я думаю, что ты боишься их обидеть, – наконец сказала она. – И из-за этого обижаешь меня.
Олег опустил глаза, и в этот момент Лена поняла – он действительно начинает её слышать. Но хватит ли этого?
День в зоопарке прошёл как мечта. Катя визжала от восторга, глядя на жирафов, Миша тянул Олега к клетке с обезьянами, а Лена просто наслаждалась моментом – их семья, вместе, без чужих голосов и ожиданий. Но в глубине души она знала, что это только передышка. Настоящий разговор с родственниками Олега ещё впереди. И что-то подсказывало ей, что он будет не из лёгких…
Лена сидела на кухне, глядя на остывший чай в кружке. За окном Екатеринбург утопал в сером ноябрьском тумане, и редкие снежинки падали на подоконник, тут же тая. В квартире было тихо – дети спали, Олег ушёл на работу. Но тишина не успокаивала. После дня в зоопарке, когда они впервые за долгое время почувствовали себя семьёй, Лена ждала, что всё изменится. Но прошла неделя, и ничего не произошло. Олег обещал поговорить с родственниками, но каждый раз находил отговорки: то мама занята, то Ира в командировке, то «давай подождём, чтобы не накалять». Лена чувствовала, как надежда тает, как те снежинки за окном.
– Мам, ты чего грустная? – Катя вошла на кухню, теребя край пижамы.
Лена улыбнулась, хотя улыбка вышла вымученной.
– Всё нормально, солнышко. Просто задумалась.
– Про бабушку? – Катя села за стол, глядя на мать своими большими глазами. – Она опять приедет?
Лена вздохнула. Даже дети чувствовали, что их дом перестал быть только их.
– Не знаю, милая, – честно ответила она. – Но я надеюсь, что мы найдём способ всё уладить.
Дверь хлопнула – вернулся Олег. Он вошёл на кухню, бросил куртку на спинку стула и поцеловал Катю в макушку.
– Привет, мои девочки, – сказал он, но его голос был усталым.
Лена посмотрела на него, чувствуя, как внутри снова закипает.
– Олег, нам нужно поговорить, – твёрдо сказала она.
Он кивнул, будто ждал этого.
– Катюш, иди к Мише, посмотрите мультик, – попросил он.
Катя послушно ушла, а Лена встала, скрестив руки.
– Ты обещал поговорить с мамой и Ирой, – начала она. – Прошёл уже почти месяц с нашего разговора. И ничего не изменилось.
Олег потёр виски, глядя в пол.
– Лен, я пытался, – сказал он. – Но ты же знаешь маму. Она сразу начинает про то, как семья должна быть вместе, как я её бросаю…
– А ты не пробовал сказать, что у нас тоже есть семья? – Лена повысила голос. – Что мы с детьми тоже хотим жить своей жизнью?
Олег открыл рот, но в этот момент зазвонил телефон. Лена увидела на экране имя – Галина Ивановна. Она посмотрела на мужа, и в её взгляде была сталь.
– Ответь, – сказала она. – И скажи ей правду. Прямо сейчас.
Олег колебался, но взял трубку.
– Мам, привет, – начал он, и Лена заметила, как его пальцы сжали телефон. – Слушай… нам нужно поговорить. Нет, сейчас. Это важно.
Лена вышла из кухни, чтобы не мешать, но осталась в коридоре, прислушиваясь. Голос Олега был тихим, но твёрдым.
– Мам, я понимаю, что ты хочешь быть с нами, – говорил он. – Но у нас с Леной и детьми своя жизнь. Мы не можем каждые выходные принимать гостей… Нет, это не значит, что мы вас не любим. Просто нам нужно время для себя.
Лена затаила дыхание. Она ждала, что свекровь начнёт спорить, как обычно, но Олег продолжал:
– Мам, я серьёзно. Мы хотим, чтобы вы приезжали, но не так часто. И предупреждайте, пожалуйста. У нас свои планы.
Тишина. Лена представила, как Галина Ивановна поджимает губы, как её голос становится резче. Но когда Олег заговорил снова, в его тоне была решимость:
– Если ты не можешь это принять, то нам придётся реже видеться. Я не хочу этого, но мне важна моя семья. Лена, Катя, Миша – они для меня на первом месте.
Лена почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она не ожидала, что Олег скажет это так прямо. Когда он положил трубку и вышел в коридор, она увидела в его глазах смесь облегчения и тревоги.
– Ну как? – спросил он, будто сдавал экзамен.
– Ты молодец, – тихо сказала Лена, и её голос дрогнул. – Правда молодец.
Он улыбнулся, но улыбка была усталой.
– Она обиделась, – признался он. – Сказала, что я неблагодарный сын. Но я думаю, она поймёт. Со временем.
Вечером, когда дети легли спать, Лена и Олег сидели на диване с бокалами вина. Впервые за долгое время они говорили не о родственниках, не о проблемах, а о чём-то своём – о том, как Катя хочет записаться на плавание, как Миша мечтает о собаке. Лена чувствовала, как напряжение отпускает, но в глубине души знала – это ещё не конец.
На следующий день Ира позвонила снова. Лена видела, как Олег напрягся, беря трубку.
– Ир, привет, – сказал он. – Слушай, давай договоримся. Если тебе нужна помощь, звони заранее, хорошо? У нас с Леной и детьми свои планы.
Лена слушала, стоя у плиты, и чувствовала, как внутри разливается тепло. Олег наконец-то начал устанавливать границы. Ира, к удивлению, не спорила – только буркнула что-то про «поняла» и повесила трубку.
Но настоящий тест пришёл через неделю. Галина Ивановна позвонила и предложила устроить большой семейный ужин в честь их с мужем годовщины. Лена замерла, ожидая, что Олег согласится, как всегда. Но он удивил её.
– Мам, это здорово, но давай сделаем по-другому, – сказал он. – Может, соберёмся в ресторане? Мы с Леной выберем место, а вы с папой и Ирой приходите. Так будет проще для всех.
Лена посмотрела на него с удивлением. Ресторан? Это было что-то новое. Не их квартира, не их кухня, не их уборка после.
– Ты серьёзно? – спросила она, когда он положил трубку.
– Серьёзно, – Олег улыбнулся. – Я подумал, что так будет честно. Они хотят семейный праздник – пожалуйста. Но не за наш счёт.
Вечер в ресторане оказался неожиданно приятным. Галина Ивановна, хоть и поджимала губы, когда Лена отказалась брать её знаменитые огурцы, вела себя сдержанно. Ира с мужем и детьми тоже приехали, и дети быстро нашли общий язык, носясь между столиками. Лена сидела рядом с Олегом, держа его за руку под столом, и впервые за долгое время чувствовала, что она не в тени его семьи.
– Спасибо, – шепнула она ему, когда они вышли на улицу, провожая взглядом уезжающее такси свекрови.
– За что? – Олег посмотрел на неё, улыбаясь.
– За то, что услышал меня, – Лена прижалась к нему, чувствуя тепло его куртки. – За то, что выбрал нас.
Он обнял её, и в этот момент Лена поняла – они нашли баланс. Не идеальный, не без шероховатостей, но свой.
Прошёл месяц. Семейные встречи стали реже, но осмысленнее. Галина Ивановна теперь звонила заранее, и Лена заметила, что свекровь начала спрашивать, удобно ли приехать. Ира тоже присылала сообщения, а не врывалась без предупреждения. Лена и Олег договорились выделять один выходной в месяц для большой семьи, а остальное время – для себя и детей.
– Мам, а мы в эти выходные поедем к бабушке? – спросил Миша, строя башню из кубиков.
– Не в эти, – ответила Лена, улыбаясь. – В эти мы идём в кино. Только мы с вами и папой.
– Ура! – Миша подпрыгнул, и кубики рассыпались по полу.
Лена смотрела на детей, на Олега, который возился с кофеваркой, и чувствовала, как дом снова становится их. Не перевалочным пунктом, не семейным клубом, а их маленьким миром. Она знала, что конфликты ещё будут – с Галиной Ивановной, с Ирой, с кем-то ещё. Но теперь она была уверена: они справятся.
