– Что ты имеешь в виду, Лен? – Олег замер с кружкой кофе в руке, глядя на жену поверх кухонного стола. Его брови поползли вверх, а в голосе сквозило недоумение, смешанное с лёгким раздражением.
Лена глубоко вздохнула. Она чувствовала, как внутри всё кипит, но старалась говорить спокойно, чтобы не сорваться.
– Я имею в виду, что я устала, Олег. Устала от того, что каждые выходные мы проводим с твоими родителями, сёстрами, тётями, дядями… У нас нет ни одного дня для себя!
Олег поставил кружку на стол, и кофе слегка плеснул через край, оставив тёмное пятно на скатерти. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки.
– Лен, это моя семья. Они же не чужие люди. Что, теперь я должен сказать им, чтобы не приезжали?
– Не в этом дело, – Лена бросила тряпку в раковину и повернулась к нему, упирая руки в бёдра. – Я не против твоей семьи. Но я хочу хоть иногда жить своей жизнью. Нашей жизнью. Только ты, я и дети. Без бесконечных посиделок, шашлыков и разговоров о том, как правильно сажать картошку.
Кухня, их маленькое убежище в двухкомнатной квартире на окраине Екатеринбурга, пахла утренним кофе и тостами. За окном октябрьский дождь барабанил по подоконнику, а в комнате висела тяжёлая тишина. Лена смотрела на мужа, ожидая, что он скажет хоть что-то, что покажет – он её понимает. Но Олег лишь нахмурился, глядя в пол.
– Ты преувеличиваешь, – наконец выдавил он. – Не каждые же выходные.
– Серьёзно? – Лена повысила голос, не выдержав. – Давай посчитаем! Прошлые выходные – день рождения твоей тёти Любы. Позапрошлые – твоя мама решила, что нам срочно нужно всем вместе копать её огород. А до этого – приезд твоей сестры Иры с мужем и детьми. И так каждый месяц, Олег!
Он открыл было рот, чтобы возразить, но Лена не дала ему вставить слово.
– А когда я в последний раз была в спортзале? Или просто сидела с книгой? Или мы с тобой и детьми просто гуляли в парке, без кучи родственников? Я даже не помню!
Олег вздохнул и потёр виски.
– Лен, ну они же не просто так приезжают. Семья – это важно. Я думал, тебе тоже это важно.
Лена почувствовала, как в горле встаёт ком. Ей хотелось крикнуть, что она не против семьи, но устала быть вечным организатором, поваром и уборщицей для всех. Их с Олегом брак длился уже двенадцать лет, и всё это время она старалась быть хорошей женой, хорошей невесткой, хорошей матерью для их двоих детей – восьмилетней Кати и пятилетнего Миши. Но сейчас она чувствовала, что её силы на исходе.
Квартира, которую они купили пять лет назад, была их гордостью. Небольшая, но уютная, с белыми стенами, деревянным столом, который Олег сам отреставрировал, и полками, заваленными книгами и детскими поделками. Лена любила этот дом. Но в последнее время он всё чаще превращался в перевалочный пункт для родственников Олега, которые жили неподалёку, в пригороде, и считали их квартиру чем-то вроде семейного клуба.
– Мам, а мы сегодня к бабушке поедем? – в кухню вбежала Катя, держа в руках куклу с растрёпанной косичкой.
Лена посмотрела на дочь, и её сердце сжалось. Даже дети уже привыкли, что выходные – это не их время, а время для бабушек, дедушек и прочих родственников.
– Нет, милая, – мягко ответила она. – Сегодня мы побудем дома.
– Ура! – Катя запрыгала на месте. – А можно я мультики посмотрю?
– Можно, – Лена улыбнулась, хотя внутри всё ещё кипело. – Иди, включай.
Олег проводил дочь взглядом, потом повернулся к жене.
– Вот видишь? Детям нормально. Почему тебе так тяжело?
– Потому что я не ребёнок, Олег! – Лена всплеснула руками. – Я не хочу, чтобы мои выходные превращались в бесконечный марафон уборки, готовки и улыбок для всех, кроме нас самих!
Разговор прервал звонок в дверь. Лена замерла, чувствуя, как пульс ускоряется.
– Кто это ещё? – пробормотала она, глядя на мужа.
Олег пожал плечами, но в его глазах мелькнула тень вины.
– Может, курьер? Я заказывал запчасти для машины.
Но за дверью оказался не курьер. На пороге стояла мама Олега, Галина Ивановна, с огромным пакетом, из которого торчали пучки зелени и банка солёных огурцов. Её ярко-рыжие волосы, аккуратно уложенные в пучок, блестели под светом лампы в подъезде.
– Здравствуйте, мои дорогие! – пропела она, входя без приглашения. – Я тут подумала, что вы, наверное, по мне соскучились, вот и приехала! А ещё огурчики свои привезла, сама солила!
Лена выдавила улыбку, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Галина Ивановна, как неожиданно…
– Ой, Леночка, да что там! – свекровь махнула рукой и прошла прямо на кухню. – Олег, ты чего такой хмурый? Опять на работе неприятности?
– Нет, мам, всё нормально, – Олег поднялся, чтобы обнять мать, но его взгляд метнулся к Лене.
Галина Ивановна тут же принялась раскладывать содержимое пакета на столе: банки с вареньем, пучки укропа, какие-то свёртки в фольге. Лена смотрела на это, как на замедленную съёмку. Её кухня, её пространство, её утро – всё это снова захватывали.
– Я тут ещё котлет накрутила, – продолжала свекровь, не замечая напряжения. – Леночка, ты же не против, если я у вас сегодня останусь? А то одной дома скучно, а у вас тут так уютно!
Лена открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли. Она посмотрела на Олега, ожидая, что он хоть что-то скажет, но тот лишь пожал плечами, будто говоря: «Ну а что я могу сделать?»
– Конечно, оставайтесь, – наконец выдавила Лена, хотя внутри всё кричало от обратного. – Я пойду Катю проверю.
Она вышла из кухни, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. В гостиной Катя сидела на диване, прижав к себе куклу, и смотрела мультик. Лена присела рядом, пытаясь успокоиться.
– Мам, ты чего грустная? – Катя посмотрела на неё своими большими карими глазами.
– Всё нормально, солнышко, – Лена погладила дочь по голове. – Просто устала немного.
– Из-за бабушки? – тихо спросила Катя. – Она опять будет рассказывать, как надо готовить борщ?
Лена невольно улыбнулась. Даже её восьмилетняя дочь замечала, как свекровь заполняет собой всё пространство.
– Может быть, – ответила она. – Но мы справимся.
Вернувшись на кухню, Лена застала Олега и его мать за оживлённым разговором о каких-то семейных делах. Галина Ивановна уже вовсю командовала:
– Олег, ты бы съездил к тёте Наташе на следующей неделе. У неё с крышей что-то, надо помочь. А ещё Ира звонила, говорит, хочет на выходных к вам с детьми приехать. Я сказала, что вы будете рады.
Лена замерла в дверях. Снова. Снова эти бесконечные планы, в которых её никто не спрашивал. Она почувствовала, как внутри что-то ломается.
– Галина Ивановна, – голос Лены прозвучал неожиданно твёрдо. – А вы не могли бы сначала спросить нас, прежде чем приглашать кого-то?
Свекровь обернулась, удивлённо вскинув брови.
– Ой, Леночка, да что ты? Ира же ваша семья! Неужели тебе жалко?
– Дело не в том, жалко или нет, – Лена старалась держать себя в руках. – Просто у нас свои планы. У меня работа, у детей – кружки. Мы не можем каждые выходные принимать гостей.
Галина Ивановна посмотрела на Олега, явно ожидая поддержки, но тот молчал, уставившись в свою кружку.
– Ну, я же не знала, – свекровь пожала плечами, но в её голосе послышалась обида. – Думала, делаю как лучше.
Олег наконец поднял взгляд.
– Мам, Лена права. Мы правда немного устали. Может, давай сделаем паузу с гостями? Хотя бы на пару недель.
Галина Ивановна поджала губы, но кивнула.
– Хорошо, хорошо. Не буду навязываться.
Но Лена знала – это ненадолго. Такие обещания она слышала уже не раз. И каждый раз всё возвращалось на круги своя: звонки, приезды, бесконечные посиделки.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Галина Ивановна осталась ночевать, заняв диван в гостиной. Лена лежала в спальне, глядя в потолок, и пыталась понять, как объяснить Олегу, что она на грани. Что её силы заканчиваются. Что она хочет просто жить своей жизнью, а не быть вечным приложением к его большой и шумной семье.
– Ты спишь? – шёпотом спросил Олег, повернувшись к ней.
– Нет, – ответила Лена, не глядя на него.
– Я понимаю, что ты злишься, – тихо сказал он. – Но что я могу сделать? Это моя мама. Моя семья.
