Полина замерла, сердце заколотилось. Она сделала шаг, дверь скрипнула. Мужчины сразу замолкли. Незнакомец — высокий, в длинном пальто, с глазами, которые в полумраке блестели как стёкла, — посмотрел на неё пристально, слишком пристально. И кивнул едва заметно.
— Добрый вечер, — сказал он. Голос был будто обрезанным, каждое слово рубленое.
— Добрый, — выдавила Полина и зашла в квартиру, чувствуя, как её пробирает холод.
Позже, уже ночью, лёжа рядом с уснувшим Тимуром, она вспоминала этот взгляд. Он был не просто оценивающим. В нём было предупреждение. Или угроза.
На следующий день на работе Полина никак не могла сосредоточиться. Бухгалтерия, цифры, отчёты — всё путалось. Коллега, Лена, заметила:
— Ты сама не своя. Дома что-то?
Полина пожала плечами. Не хотелось вываливать всю правду, но и молчать было тяжело.
— Муж с братом вечно со своими идеями. Опять бизнес мутят.
— Знаешь, мой бывший тоже так начинал. Всё мечтал. Только закончилось тем, что продал машину, а потом сбежал к любовнице. Оставил мне долги и двоих детей.
Полина улыбнулась криво. Но внутри стало тревожнее.
Максим теперь появлялся почти каждый день. С ноутбуком, с партнёрами, с какими-то актами. В квартире становилось тесно. Вечера превращались в деловые собрания, где ей не находилось места. Она уходила на кухню, заваривала чай, сидела в темноте. Иногда подслушивала.
— Главное — вложиться сейчас, — говорил один из партнёров, низкий, коренастый мужчина с толстыми пальцами. — Потом потечёт.
— А если не потечёт? — тихо спрашивал Тимур.
— Потечёт, брат. Не ссы.
Полина чувствовала, как внутри всё сжимается. Эти люди пахли чужим миром — не их с Тимуром аккуратной жизнью, не их трудовыми копейками. От них тянуло чем-то липким, опасным.
И вдруг в истории появился ещё один неожиданный персонаж.
Как-то вечером, когда Максим ушёл, в дверь позвонила Валентина Павловна — та самая соседка-пенсионерка.
— Поля, — сказала она шёпотом, — будь осторожна. Я слышала, как твой деверь ругался с каким-то человеком у подъезда. Он на него кричал: «Долги вернёшь или ноги переломаю». Ты понимаешь, куда он вас тащит?
Полина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не ответила, только кивнула.
Тем временем Тимур всё больше ускользал от неё.
— Ты стала какой-то злой, — бросил он однажды утром, застёгивая рубашку. — Всё время недовольна. Может, тебе к врачу сходить?
Полина посмотрела на него долгим взглядом.
— Я злая, потому что ты меня предаёшь каждый день.
Он смутился, отвёл глаза, но не ответил.
К концу месяца напряжение стало невыносимым. Максим явился с тем самым человеком в пальто. В гостиной разложили бумаги, обсуждали аренду. Полина не выдержала, вышла:
— Тимур, можно тебя на минуту?
— Подожди, мы заняты.
Она увела его на кухню.
— Ты понимаешь, кто это? — шёпотом, но с дрожью в голосе. — Этот человек опасен. Он угрожает твоему брату!
— Поля… — Тимур сжал её плечи. — Всё будет нормально. Ты просто нагнетаешь.
И в этот момент она поняла: он уже не слышит её. Он слышит только брата.
