Тамара аккуратно разложила только что купленные продукты по полкам, проверяя сроки годности. В холодильнике было пустовато — до зарплаты ещё три дня, но она привыкла экономить. Из комнаты доносился смех Артёма — сын смотрел мультики, радуясь выходному.
— Мам, а папа скоро придёт? — крикнул он.
— Скоро, солнышко, — ответила Тамара, заглядывая в календарь.
Сергей обещал быть дома к ужину, но в последнее время всё чаще задерживался на работе. Или, по крайней мере, так говорил.
Дверь внезапно распахнулась, и в прихожей раздались громкие голоса.
— Ну вот и мы! — прозвучал знакомый пронзительный голос.
Тамара вздрогнула. Галина Петровна, её свекровь, стояла на пороге, размахивая руками, как будто только что выиграла конкурс на самое неожиданное появление. За ней, ухмыляясь, шагал Дима, младший брат Сергея.
— Здравствуйте… — растерянно пробормотала Тамара.
— Что, не ждали? — Галина Петровна уже скидывала туфли, не дожидаясь приглашения. — Мы решили навестить родных, а то вы тут, видно, совсем про нас забыли.
Дима прошёл в гостиную, не обращая внимания на Тамару, и плюхнулся на диван.
— О, мультики! — крикнул он Артёму. — Давай-ка громче сделаем!
Телевизор взревел на полную мощность.
Тамара сжала зубы, но промолчала. Она знала, что любые возражения выльются в скандал.
— Где Сергей? — свекровь заглянула на кухню, оценивающим взглядом осмотрев скромный ужин.
— На работе, — коротко ответила Тамара.
— На работе? — Галина Петровна фыркнула. — А деньги-то у вас есть?
Вопрос прозвучал слишком уж заинтересованно.
— Живём как все, — уклончиво ответила Тамара.
— Квартирка-то у вас хорошая, — продолжала свекровь, медленно обводя взглядом стены. — Ипотека большая?
— Галина Петровна, вы к нам надолго? — наконец не выдержала Тамара.
— А что, уже мешаем? — брови свекрови поползли вверх. — Мы же семья!
Дима громко рассмеялся в гостиной, словно подчёркивая её слова.
Тамара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала этот тон. Эти взгляды.
Они пришли не просто так.
И они не собирались уходить.
Вечер тянулся невыносимо долго. Тамара накрывала на стол, стараясь не смотреть в сторону свекрови, которая устроилась в кресле и критически осматривала каждый предмет в гостиной. Дима, развалившись на диване, уже успел опустошить половину принесённой бутылки пива.
Артём тихо копошился в своей комнате — он всегда инстинктивно прятался, когда приезжала бабушка.
Дверь наконец открылась, и в квартиру вошёл Сергей. Его лицо мгновенно изменилось, когда он увидел гостей.
— Мама? Дима? Что вы здесь делаете? — в его голосе прозвучала неподдельная тревога.
— Сынок, как же ты изменился! — Галина Петровна вскочила и бросилась обнимать сына. — Совсем нас забыл, даже не звонишь!
Тамара заметила, как муж напрягся в её объятиях. Она знала эту его реакцию — так он всегда вел себя, когда нервничал.
За ужином свекровь разговорилась:
— Вот, Серёженька, мы к тебе с большой просьбой. Ты же не откажешь родной матери?
