Наташа сжала телефон в руке, глядя на сообщение от мужа:
— Мама приезжает завтра в 10 утра. Уберись в квартире, особенно на кухне. Она в прошлый раз нашла крошки под холодильником.
Она глубоко вздохнула. Сегодня был адский день на работе — отчеты, претензии клиентов, а вечером еще и дедлайн по проекту. Но, как всегда, планы Игоря были важнее.
— Игорь, у меня горят сроки, — осторожно сказала она, заходя на кухню. — Может, встретишь маму один?
Он даже не оторвался от телефона, где листал ленту соцсетей.
— Ты что, не понимаешь? Мама едет специально, чтобы проверить, как ты справляешься с хозяйством. Если все будет неидеально, мне потом месяц слушать, что я женился на неряхе.
— А если я не справлюсь? — Наташа не удержалась.
— Тогда будешь исправлять, — холодно ответил Игорь.
Она стиснула зубы. Так было всегда. Его мать — священная корова, а ее усталость, работа, чувства — пустой звук.
На следующее утро Наташа встала в шесть, чтобы успеть все: вымыть полы, протереть пыль, разложить вещи по полочкам так, как любит свекровь. Она даже купила новый сервиз — тот самый, который та вскользь упомянула в прошлый визит: «У соседки вот такой красивый, а у вас все какое-то дешевое».
Ровно в 10:01 раздался звонок в дверь.
— Ну наконец-то! — на пороге стояла Людмила Петровна, сверкая накрашенными губами. — Я уже думала, вы спите.
Она вошла, не снимая туфли, и сразу направилась на кухню.
— Ой, а это что за пятно на столешнице? — пальцем провела по поверхности.
— Это… просто тень, — попыталась объяснить Наташа.
— Тень? — свекровь фыркнула. — У меня в доме никогда не было теней на мебели.
Затем она открыла холодильник и замерла.
— И это ты называешь едой? Полки полупустые! Как мой сын вообще выживает с тобой?
— Мы закупаемся на неделю, сегодня как раз день…
— Оправдания, — перебила Людмила Петровна. — У настоящей хозяйки холодильник всегда полон.
Наташа сжала кулаки. Она провела полдня на ногах, потратила половину зарплаты на сервиз, а теперь еще и виновата в том, что не сделала стратегический запас продуктов.
— Мам, не придирайся, — наконец вступил Игорь, но голос его звучал скорее формально, чем защищая жену.
— Я не придираюсь, я воспитываю, — ответила свекровь и направилась в гостиную.
Там ее взгляд упал на вазу с цветами.
— Кто это поставил так криво?
— Это я, — призналась Наташа.
— Ну конечно, — вздохнула Людмила Петровна. — У тебя все криво.
А Наташа впервые подумала: «Сколько еще это может длиться?»
Прошла неделя после визита свекрови, но осадок остался. Наташа до сих пор слышала ее колкие замечания, будто эхо. А сегодня предстоял новый «испытательный срок» — семейный ужин по случаю дня рождения свекра.
Она стояла у плиты, помешивая борщ, когда Игорь зашел на кухню.
— Ты чего так насупилась?
— У меня завтра отчет сдавать, а я уже третий час стою у плиты, — Наташа резко хлопнула ложкой о край кастрюли.
— Ну и что? Разве можно сравнить твой отчет с семейным праздником?
Она хотела ответить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
