— Мы же не для себя, детки, мы для вас стараемся. Представьте: вы продаете эту трешку, мы немного добавим своих средств, и вы купите шикарное жилье здесь, в нашем районе. Рядом с нами. А разницу… ну, мы вам как-нибудь компенсируем. Копейку бросим, — она рассмеялась своему собственному юмору, и ее смех прозвучал фальшиво и громко.
Слово «копейка» повисло в воздухе, тяжелое и ядовитое. Катя посмотрела на Алексея, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю неловкости, понимания наглости этого предложения. Но он лишь пожал плечами, избегая ее взгляда, и потянулся за конфетой.
— Мама все правильно продумала, — буркнул он. — Не надо тут делать трагедию.
В тот момент Катя поняла: это не просто разговор. Это — начало. Начало чего-то большого, страшного и беспощадного. Она чувствовала себя зверем, на которого медленно и уверенно начинают охоту. Теплота от чая в ее руках сменилась ледяным холодом. Она сидела за столом, улыбалась через силу и понимала, что ее маленький, дорогой ей мир только что дал трещину, и эта трещина с каждым мгновением расходится все дальше и дальше.
Прошла неделя после того злополучного воскресного ужина. Семь дней, которые растянулись словно в дурном сне. Катя надеялась, что неприятный разговор забудется, как забываются многие мелкие семейные стычки. Но тревожное предчувствие не отпускало ее, сжимая виски тугим обручем каждое утро.
Алексей вел себя отстраненно. Он задерживался на работе, а придя домой, утыкался в телефон, делая вид, что разбирает важные рабочие письма. Та тихая идиллия, что была между ними раньше, испарилась, оставив после себя тягостное молчание.
Развязка наступила в следующую пятницу. Алексей пришел домой неожиданно рано. Катя как раз заканчивала готовить ужин — жарила картошку, его любимую, с хрустящей корочкой, надеясь хотя бы таким образом вернуть в их отношения каплю тепла.
— Картошечка твоя, — улыбнулась она ему, снимая фартук. — Садись, сейчас подам.
Он не ответил на улыбку, прошел в гостиную и упал на диван. Лицо его было серьезным, сосредоточенным.
— Кать, присядь. Надо поговорить.
Сердце у Кати ушло в пятки. Она медленно вытерла руки полотенцем и опустилась в кресло напротив, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Я тут с мамой еще раз все обсудил, — начал он, глядя куда-то в сторону от нее. — Насчет квартиры. Предложение, в общем-то, более чем выгодное.
Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом выпалил все одним духом, словно заученную фразу.
— Рыночная цена твоей трешки — около двадцати миллионов. Мы это выяснили. Мама готова оформить все официально. Мы составляем договор дарения на нее, а она тебе в качестве компенсации сразу отдает пятьсот тысяч рублей. Наличными. Это же больше, чем ты заработаешь за год в своей конторе! Ты в принципе можешь пока не работать.
