— И лучший капитал — семейный, — подмигнул Станислав, поднимая бокал. — За успех «Лавандового кота»!
Через неделю Диана позвонила матери. Ольга Сергеевна внимательно выслушала историю с кафе и надолго замолчала.
— Мам, ты здесь? — спросила Диана.
— Здесь, здесь, — вздохнула мать. — Слушай, приезжайте в воскресенье на обед. И Марка захвати.
Небольшая квартира Ольги Сергеевны на окраине города встретила их запахом пирогов и тихой мелодией из старенького радиоприёмника. Аня сразу умчалась исследовать «бабушкины сокровища» — коробку с пуговицами и старыми брошками.
— Чудесные пироги, Ольга Сергеевна, — улыбнулся Марк, уплетая второй кусок.
— Не подлизывайся, — беззлобно отмахнулась тёща. — Лучше расскажи про своё кафе. Что там за расчёты?
Марк с готовностью достал планшет, и Ольга Сергеевна погрузилась в изучение таблиц. Она задавала конкретные вопросы — о налоговом режиме, о поставщиках, о текучке кадров в общепите. С каждым вопросом энтузиазм Марка слегка угасал.
Когда он вышел покурить на балкон, Ольга Сергеевна тихо сказала дочери:
— Ты же понимаешь, что это чистой воды авантюра?
— Мам, он так загорелся…
— Диана, — Ольга Сергеевна взяла дочь за руку. — Твой отец тоже «загорался». Помнишь, чем закончилась история с автомастерской?
Диана помнила. Отцовские долги, судебные приставы, развод родителей и тесная однушка, в которой они с мамой начинали новую жизнь.
— Марк не такой, — неуверенно возразила она.
— Возможно, — кивнула Ольга Сергеевна. — Но попроси его написать расписку.
— Какую ещё расписку?
— О том, что деньги от твоего кредита фактически передаются ему на ведение бизнеса. И о сроках возврата долга.
— Мам, это звучит так… ненадёжно.
— Именно поэтому расписка и нужна. Если он ничего не скрывает — не откажется.
Марк отказывался. Они спорили всю дорогу от метро до дома.
— Диана, это оскорбительно! — он раздражённо сунул руки в карманы куртки. — Мы же семья! Какие расписки между мужем и женой?
— Это просто формальность, — упрямо повторяла она. — Для спокойствия. Ты же знаешь, я волнуюсь из-за большой суммы…
— А я, значит, не волнуюсь? Это и мои деньги тоже!
— Но кредит-то оформляю я.
Вечером Марк сидел в гостиной, угрюмо переключая каналы телевизора. Диана ходила вокруг, не находя себе места. Аня уже спала, и в квартире повисла тяжёлая тишина.
— Хорошо, давай твою расписку, — вдруг сказал Марк, не глядя на неё. — Раз уж моему слову не верят.
— А в чём? — он поднял на неё потемневшие глаза. — В том, что ты мне не доверяешь?
Диана сглотнула комок в горле.
— В том, что я хочу нас обезопасить.
Расписку составляли на кухне, под тиканье старинных часов. Текст получился коротким: Марк брал на себя обязательство вернуть деньги в случае неудачи с бизнесом. Ольга Сергеевна порекомендовала заверить документ у нотариуса, и это стало новым поводом для спора.
— У нотариуса! — всплеснул руками Марк. — Может, ещё у прокурора?
Но всё же согласился. А через два дня случилось невероятное — банк одобрил кредит на сумму в полтора миллиона рублей. Деньги пришли на счёт Дианы, и в тот же день большая часть ушла на оплату аренды помещения и первые закупки оборудования.
События завертелись со скоростью вентилятора. Марк уволился с работы, чтобы полностью посвятить себя кафе. Диана по вечерам помогала с оформлением документов и обсуждала концепцию. Когда привезли кофемашину, они с Аней наблюдали, как грузчики затаскивают громоздкий аппарат по лестнице торгового центра.
— Мама, а папа теперь будет кофейником? — спросила девочка, и Диана рассмеялась впервые за долгие дни.
В марте «Лавандовый кот» открылся. Небольшое кафе на третьем этаже торгового центра «Меридиан» выглядело уютно — фиолетовые акценты, деревянные столики, чёрные силуэты котов на стенах. Первые посетители осторожно заглядывали внутрь, некоторые заказывали кофе и пирожные.
— Отлично идём, — уверенно говорил Марк, хотя Диана видела, что большую часть дня столики пустовали.
К маю Диана стала замечать изменения. Марк реже рассказывал о делах кафе, всё чаще отмахиваясь фразами вроде «Всё нормально» или «Ничего интересного». На вопрос о выручке отвечал уклончиво: «Раскрутка бизнеса — это долгий процесс».
Тревога нарастала, когда она видела новые траты — дорогие кофейные смеси, очередное оборудование, услуги какой-то маркетинговой компании. Деньги утекали, а прибыли не было.
— Может, мне помочь с продвижением? — предложила она однажды. — Всё-таки я в SMM работаю.
— Не надо, — отрезал Марк. — Я уже нанял специалиста.
В начале лета он познакомил Диану с новой бухгалтершей — молодой светловолосой девушкой по имени Алиса. Та держалась уверенно, говорила профессиональным языком, изредка бросая взгляды на Марка.
— Алиса — просто находка, — восторженно объяснял Марк. — У неё красный диплом финансового университета и опыт в общепите.
Диана кивала, улыбаясь сквозь непонятную тревогу. Почему он раньше не упоминал о новой сотруднице? И почему теперь так часто задерживается в кафе допоздна?
Вопросы множились, но ответов не было. Марк отдалялся всё сильнее, а в их квартире повисла гнетущая тишина. Диана заметила, что перестала носить фиолетовый шарф — его подарок на прошлогоднюю годовщину свадьбы. И не потому, что наступило лето.
Однажды вечером у Дианы зазвонил телефон. На экране высветилось имя Наташи — её подруги, владелицы цветочного магазина на первом этаже «Меридиана».
