— Тогда выбирай, — его голос стал жестким как никогда. — Либо он, либо я ухожу окончательно из этого мрака. Это не шутка, Лена. Я больше не могу так жить.
Елена почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она смотрела на мужа, с которым прожила десять лет, и видела чужого человека.
— Ты правда думаешь, что можно заставить мать выбирать между ребенком и беспомощным родителем? — Елена смотрела на него с болью и недоумением.
— Я просто хочу вернуть нашу нормальную жизнь! — он стукнул кулаком по столу. — То, что ты делаешь — это ненормально!
— Уход за родным человеком — ненормально? — её голос стал тихим и твёрдым. — Я думала, что в трудную минуту могу рассчитывать на твою поддержку. Но ты… — она покачала головой. — Если решил уйти — уходи. Я не стану тебя удерживать.
Виктор смотрел на неё несколько секунд, словно не веря, что она отпускает его так легко.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я соберу вещи.
Через час входная дверь хлопнула. Маша нашла маму сидящей в темноте на кухне.
— Папа уехал? — спросила девочка тихо.
— Да, милая. Ему нужно было уехать.
— Нет, — Елена обняла дочь. — Иногда взрослые просто не могут договориться.
Через неделю Вера, подруга Елены, заглянула проведать их.
— Ты даже не представляешь, что я узнала, — сказала она, когда они пили чай. — Не могла тебе не рассказать. Моя коллега отмечала день рождения в «Клеверли», а за соседним столиком Виктор сидел с какой-то блондинкой. И, судя по тому, как она к нему наклонялась, они не рабочий проект обсуждали.
— Как долго? — только и спросила Елена.
— Лиза, которая там официанткой работает, говорит, что они постоянные клиенты. Уже месяца три как захаживают.
Елена почувствовала странное спокойствие. Значит, это началось ещё до болезни отца. Все встало на свои места.
— Знаешь, — сказала она, провожая подругу до двери, — я думала, что буду чувствовать боль, злость. А внутри — только облегчение.
— Значит, в глубине души ты уже отпустила его, — Вера обняла подругу. — Ты сильная, Лен. Сильнее, чем думаешь.
— Просто выбор стал яснее, — Елена слабо улыбнулась. — Оказывается, некоторые вещи нужно потерять, чтобы что-то найти.
Дни слились в поток забот и маленьких побед. Елена стала вести дневник ухода, записывая все, что помогало отцу: какие упражнения для восстановления речи работали лучше, как готовить пищу, чтобы ему было легче глотать. Однажды, просматривая записи, она подумала: «А ведь это может пригодиться и другим».
Она завела блог. Простой, без претензий — просто ежедневные заметки и советы по уходу за постинсультным больным. К её удивлению, люди стали писать комментарии, задавать вопросы. «Спасибо, вы не представляете, как помогли», «Наконец-то нашла понятное объяснение», «Благодаря вашим советам мама начала говорить».
София Аркадьевна регулярно заходила, приносила пироги, помогала с советами. Станислав подвозил до больницы, когда нужно было на приём к врачу.
