— Вика, доченька, вы завтра на дачу? Я с вами поеду!
— Галина Николаевна, мы думали… — Вика запнулась, ища мягкую формулировку. — Мы хотели сами разобраться для начала.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
— То есть моя помощь вам не нужна? — голос свекрови дрогнул от обиды. — Интересно… Я для вас ничего не жалею, а меня даже на дачу не берут.
Вика почувствовала, как внутри всё сжалось. Снова этот стыд, это чувство неоплатного долга.
— Конечно, поедем вместе, — сдалась она.
Назавтра Галина Николаевна, сидя на заднем сиденье рядом с Алисой, непрерывно рассказывала, что и как они будут делать.
— Я вчера в магазине рассаду капусты купила, отличный сорт! И кабачки, и свёклу. Всё высадим, к вечеру управимся.
Вика молча смотрела на дорогу. Рассада, её рассада, бережно уложенная в коробки, теперь казалась ненужной.
Когда они приехали, Вика ахнула. Участок изменился до неузнаваемости. Там, где она хотела посадить цветы, чернела перекопанная земля. Старые кусты смородины, которые она планировала сохранить, были обрезаны почти под корень. А на месте, где они с Алисой мечтали сделать земляничную полянку, лежали мешки с удобрениями.
— Что это? — только и смогла выговорить она, чувствуя, как дрожат руки.
— Сюрприз! — Галина Николаевна расцвела довольной улыбкой. — Нас вчера Петрович, муж Зины, подвёз. Она тоже ещё та дачница, старой закалки! Поработали, подготовили всё для посадки. Сами, сами справились!
Игорь, выгружавший вещи из багажника, с одобрением осмотрел участок:
— Вот это да! Мама, вы столько успели сделать!
Вика бросила на него возмущенный взгляд, но он не заметил, занятый обсуждением с матерью планов на день.
Алиса подёргала Вику за рукав.
— Мама, а где будет моя земляничная полянка? — спросила девочка тихо.
Вика не могла ответить. В груди кипела смесь ярости и бессилия. Это их участок, который они купили сами, в кредит! Который оплачивают каждый месяц из своего бюджета!
— Здесь всё равно бы не прижилась земляника, — отрезала Галина Николаевна. — Тут кабачкам самое место.
Алиса шмыгнула носом, но промолчала. Вика заметила, как дочка незаметно утёрла слезу.
К вечеру руки Вики были в земле, спина ныла, но душа болела сильнее тела. Они с Игорем поссорились — коротко, горько, шёпотом, чтобы не слышала Алиса. Она сказала, что всё переделает на следующей неделе. Он ответил, что она ведёт себя неблагодарно, ведь «мама старалась».
Ужинали молча. Вика почти не притронулась к еде.
— Ты чего не ешь? — спросила Галина Николаевна. — Устала, да? Ну ничего, привыкнешь. Я тебе завтра покажу, как капусту правильно сажать. В моём возрасте опыт уже есть, а у тебя всё впереди.
Вика сжала вилку так, что побелели пальцы.
— Могли бы просто спросить, что мы планировали, прежде чем всё перекапывать, — выдавила она.
Свекровь удивлённо подняла брови.
— А чего спрашивать? Я 30 лет на даче провела, знаю, как надо. Что ты в этом понимаешь? Читала в интернете инструкции?
— Мама, — начал было Игорь, но Галина Николаевна не дала ему договорить.
— Я, между прочим, свою дачу продала, чтобы вы квартиру купили. А теперь мне даже тут нельзя посадить то, что я хочу?
Вика почувствовала, как к горлу подступает ком. Опять эта история с продажей дачи. Восемь лет прошло, они тысячу раз благодарили, но долг словно никогда не будет выплачен.
Ночью, когда все уснули, Вика сидела на крыльце, листая свою тетрадь с планами. При свете фонарика она смотрела на аккуратные схемы грядок, на заметки о сортах, на маленькие рисунки будущих клумб. Лицо обдавал лёгкий ночной ветер, где-то вдалеке лаяла собака. Вокруг было так спокойно, но в душе не утихала буря. Как у ребёнка, у которого отняли заветную игрушку. Столько мечтаний, столько планов — каждую страницу этой тетради она заполняла с любовью, представляя, как всё будет. А теперь чужие руки бесцеремонно перекроили её мечту.
Вика закрыла тетрадь и сжала её в руках. Завтра. Завтра она найдёт в себе силы сказать то, что должно быть сказано.
Утро началось с привычной суеты. Галина Николаевна встала раньше всех и уже хлопотала во дворе, когда Вика вышла на крыльцо с чашкой чая. Свекровь командовала Игорем, который перетаскивал мешки с землёй:
— Вот сюда, сынок. Здесь будем делать большую грядку для капусты.
Вика молча наблюдала, как её муж безропотно выполняет указания матери. Та же грядка, которую она планировала под цветы, чтобы Алиса могла собирать букеты…
— Доброе утро, — произнесла она, спускаясь с крыльца.
— А, Вика проснулась! — Галина Николаевна обернулась с деловым видом. — Я уже всё распланировала. Вон там будет капуста, здесь — огурцы, а в дальнем углу картошку посадим.
Игорь улыбнулся жене:
— Представляешь, мама уже всё продумала! Нам только выполнять остаётся.
Вика почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Вся ночь прошла в раздумьях, и она наконец поняла: если сейчас промолчит, то никогда уже не сможет считать эту дачу своей.
— Галина Николаевна, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — можно вас на минуточку?
