— Я не узнаю тебя. Такой решительной никогда не видел. — Он помолчал, подбирая слова. — Странно, когда человек, с которым прожил столько лет, вдруг становится другим.
— Я не стала другой, Витя. Просто я всегда молчала, а теперь начала говорить. Всегда терпела, а теперь перестала.
— Это пугает немного. Вроде и хорошо, что ты теперь можешь постоять за себя…, но что дальше? Вдруг однажды ты посмотришь на меня и скажешь: «И тебе здесь больше не место»?
Зинаида удивлённо подняла брови:
— Вот в чём дело! Ты боишься, что я и тебя «выгоню»?
— Не знаю… может быть.
— Витя, я не выгнала Регину. Я просто установила сроки. Неделя — значит неделя, а не три месяца.
Он кивнул, но в глазах читалась неуверенность. Следующие несколько дней Виктор был задумчив, вечерами сидел в кресле, а не рядом с женой на диване, как раньше. Даже стал спать отдельно, говоря, что у него болит спина и в кресле удобнее. Зинаида не настаивала — ей и самой нужно было пространство, чтобы осмыслить перемены в себе.
Утром субботы их разбудил звук подъезжающей машины. Зинаида выглянула в окно и увидела потрёпанный пикап. Из него вывалился Николай, брат Виктора, с двумя приятелями. В руках у него была бутылка коньяка.
— Братишка! — раскатисто прокричал он. — Принимай гостей! На охоту едем, переночуем у вас, а с утра пораньше…
Виктор вышел на крыльцо, за ним следом — Зинаида.
— Здоров, Витёк! — Николай хлопнул брата по плечу. — А вот и красавица наша! Зинуля, до чего же хорошеете с годами!
Николай двинулся к ней с раскрытыми объятиями, но Зинаида остановила его жестом.
— Николай, — сказала она тихо, но твёрдо. — В наш дом приходят, когда зовут. Вы могли бы позвонить, предупредить.
Повисла пауза. Николай растерянно моргал, переводя взгляд с неё на брата.
— Витёк, это что? — нервно хохотнул он. — Жена командует? На каблук поставила?
Виктор помолчал, опустив глаза. Зинаида замерла — сейчас решалось что-то важное. Не просто вопрос о незваных гостях — вопрос о том, останутся ли они с мужем по-настоящему близкими людьми.
— Нет, Коль, — наконец произнёс Виктор, подходя к жене. — Просто Зина права. Нужно предупреждать.
— Да ладно вам! — вмешался один из приятелей. — Мы на одну ночь всего! Какие проблемы-то?
— Проблема в уважении, — спокойно ответила Зинаида. — В Сосновке есть хорошая гостиница. «Лесная» называется. Там и переночуете, а к нам приезжайте, когда научитесь предупреждать.
Николай недоверчиво покачал головой:
— Серьёзно? Выгоняете прямо с порога? Брата? Ну и ну, во дела, дожили…
— Мы просим уважать наш дом и наше пространство, — ответил за жену Виктор.
Николай больше не сказал ни слова, только скривился и, что-то бубня себе под нос, тут же шлёпнулся в машину вместе с остальными товарищами. С ходу завёл мотор, резко газанул, подняв облако пыли.
Когда машина отъехала, они остались стоять на крыльце. Виктор взял Зинаиду за руку:
— Что останемся совсем одни. Что все отвернутся.
Зинаида посмотрела ему в глаза:
