Три дня она прожила у подруги. Максим звонил, писал, извинялся. Умолял вернуться. Она отвечала коротко: «Мне нужно время». Людмила Павловна тоже написала. Длинное, слезливое сообщение о том, как она не хотела обидеть, как ценит Ирину, как просит прощения. Ирина прочитала и не ответила.
На четвёртый день она вернулась домой. Максим открыл дверь сразу, видимо, ждал у окна. Он выглядел измученным, не бритым, с тёмными кругами под глазами.
— Ир, я так рад, что ты…
Она прошла мимо него в квартиру. В гостиной на диване сидела Людмила Павловна. Бледная, с красными глазами. Она встала, когда увидела Ирину.
— Ирочка, милая, простите меня, пожалуйста. Я была не права. Я правда хотела как лучше, но понимаю, что вела себя ужасно. Максим мне всё объяснил. Я завтра уезжаю.
Ирина посмотрела на неё. Потом на мужа. Он кивнул.
— Мама сняла комнату. Недалеко отсюда. На время ремонта.
Людмила Павловна сделала шаг вперёд.
— Я правда не хотела разрушить вашу семью. Просто… Максим мой единственный сын, и мне было трудно принять, что теперь главная женщина в его жизни не я. Но я поняла свою ошибку. Ирочка, вы замечательная девушка. И я рада, что вы с Максимом вместе.
Слова звучали искренне. В глазах женщины стояли слёзы. Ирина почувствовала, как внутри что-то размягчается.
— Хорошо, — тихо сказала она.
Людмила Павловна всхлипнула и неожиданно обняла её. Неловко, но тепло. Ирина не сразу, но ответила на объятие.
На следующий день Максим отвёз маму на новую квартиру. Вернулся один, с огромным букетом роз.
— Прости меня, — сказал он. — Я был полным идиотом. Я думал, что раз вы обе мне дороги, то автоматически подружитесь. Но я не учёл, что у каждого из вас свои границы. И я обязан был их защищать, а не игнорировать.
Ирина взяла букет, поставила его в вазу.
— Максим, я не против твоей мамы. Но это наш дом. Наше пространство. И любые решения о том, кто здесь живёт, мы должны принимать вместе. Всегда.
Она подошла к нему и положила голову ему на плечо. Он обнял её, крепко, как будто боялся снова отпустить.
— Я тебя люблю, — прошептал он.
Через месяц ремонт у Людмилы Павловны закончился. Они с Максимом помогли ей перевезти вещи. Квартира была уютной, светлой. Людмила Павловна накрыла стол, приготовила пирог.
— Спасибо вам, дети. За всё. За помощь. За терпение. За то, что научили меня кое-чему важному.
— Чему? — улыбнулась Ирина.
— Тому, что любить — не значит контролировать. И что отпускать — это тоже форма любви.
Они пили чай, разговаривали, смеялись. И Ирина вдруг поняла, что впервые за все эти месяцы ей действительно комфортно в обществе этой женщины. Потому что теперь между ними были границы. Здоровые, чёткие границы, которые не разделяли, а защищали.
А когда они уезжали, Людмила Павловна обняла её на прощание и тихо сказала:
— Берегите друг друга. И спасибо, что научили меня быть лучше.
Ирина улыбнулась. И в эту секунду поняла, что всё, через что они прошли, того стоило.
