Когда Ирина вошла в квартиру после работы, первое, что она увидела, была пара чужих туфель в прихожей. Женских. Дорогих, на шпильке, лаковых. Они стояли аккуратно, носками к стене, как будто хозяйка знала, где им место. Ирина замерла с ключами в руке. В квартире пахло незнакомыми духами и свежесваренным кофе.
Она прошла на кухню. За её столом, на её любимом стуле с жёлтой подушкой, сидела женщина лет пятидесяти. Волосы уложены в тугой пучок, на шее жемчужная нитка, маникюр безупречный. Перед ней стояла чашка с кофе, а рядом лежал блокнот, исписанный мелким почерком. Женщина подняла глаза и улыбнулась. Улыбка была тёплой, но глаза остались холодными.
— А, Ирочка, наконец-то! Я уже заждалась. Кофе будешь?
Ирина медленно опустила сумку на пол. Она посмотрела на незнакомку, потом на дверь в комнату, за которой послышался знакомый голос мужа, говорившего по телефону. Сердце стукнуло глухо и тяжело.
— Простите, а вы кто?
Женщина рассмеялась негромко, как будто Ирина сказала что-то забавное.
— Ой, Максим тебе не сказал? Я Людмила Павловна, его мама. Приехала погостить. Ненадолго, конечно. Ну, может, месяц-другой, пока ремонт в моей квартире не закончится.
Она говорила это так просто, так естественно, будто обсуждала погоду. Ирина почувствовала, как что-то внутри неё медленно сжимается в комок. Месяц. Другой. В их двухкомнатной квартире. Максим ничего не говорил. Ни слова.
— Максим! — позвала Ирина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Он вышел из комнаты, в домашних штанах и растянутой футболке. Увидел её и улыбнулся виноватой, мальчишеской улыбкой.
— Привет, солнце. Познакомились уже? Мама приехала сегодня утром, я хотел тебе позвонить, но у тебя же совещание было…
Он говорил быстро, сбивчиво, явно надеясь, что поток слов как-то сгладит ситуацию. Ирина посмотрела на него. Потом на его маму. Потом снова на него.
— Нам нужно поговорить. Сейчас.
Людмила Павловна деликатно поднялась со стула.
— Я пойду проветрюсь, прогуляюсь немного. Вы тут разбирайтесь. Только, Максимушка, достань мне, пожалуйста, мой кардиган из чемодана. Вон тот, серый.
Она прошла мимо Ирины, пахнув своими тяжёлыми духами, и скрылась в прихожей. Входная дверь тихо щёлкнула. Максим переминался с ноги на ногу, как провинившийся школьник.
— Слушай, я понимаю, что это неожиданно…
— Неожиданно? — голос Ирины был тихим, но в нём звенело что-то острое. — Ты пустил свою маму жить к нам на месяц, даже не спросив меня?
— Ну что я мог сделать? У неё ремонт начался, жить негде. Она моя мама, я не мог отказать…
— Значит, мне ты отказать можешь, а ей нет?
Он замолчал, глядя в пол. Ирина сбросила туфли, прошла к столу и села на тот самый стул, где только что сидела его мама. Стул ещё хранил чужое тепло.
— Сколько у нас комнат, Максим?
— Две. Спальня и гостиная с твоим рабочим местом. Где она будет спать? — Ну, я подумал, в гостиной диван разложим…
— А ты где работать будешь? На кухне? В ванной?
