Лариса вздохнула. Она не верила в искренность Галины Петровны. Но пока угроза миновала.
— Ладно, Макс. Давай попробуем начать сначала. Но с условиями.
— Первое: твоя мать больше не имеет ключей от нашей квартиры. Второе: все документы мы храним в банковской ячейке. Третье: встречаемся с ней только на нейтральной территории. И четвёртое, самое главное: при первой же попытке влезть в нашу жизнь ты становишься на мою сторону. Без вариантов.
— Согласен. На всё согласен.
Они обнялись. Лариса знала, что это перемирие, а не мир. Галина Петровна не из тех, кто сдаётся. Она затаилась, но обязательно предпримет новую попытку. И к этому нужно быть готовой.
Через месяц Лариса случайно встретила тётю Люду в магазине. Та сначала хотела пройти мимо, но Лариса её остановила.
— Людмила Ивановна, постойте.
— Чего тебе? — буркнула женщина.
— Я хочу знать, что вам пообещала Галина Петровна за лжесвидетельство?
Тётя Люда дёрнулась, как от удара током.
— Не понимаю, о чём ты!
— Прекрасно понимаете. И знаете, что за дачу ложных показаний можно сесть. У вас, кстати, уже был опыт. Неудачный.
— Неважно откуда. Важно, что я могу написать заявление. И вас проверят. Очень тщательно проверят.
— Не надо! — тётя Люда схватила её за руку. — Я… я не хотела! Это Галка упросила! Сказала, что вы сына у неё отнимаете!
— И что она вам обещала?
— Деньги… Пятьдесят тысяч… У меня внук болеет, на лечение нужно…
Лариса достала диктофон из кармана и выключила запись.
— Спасибо за честность. Можете идти.
Тётя Люда умчалась так быстро, будто за ней гнались. А Лариса стояла и думала. У неё теперь есть козырь. Запись, которая доказывает попытку подкупа свидетеля. Она может использовать её, если Галина Петровна снова начнёт войну. А та обязательно начнёт. Вопрос только когда.
Ответ пришёл через три месяца. Максим вернулся с работы бледный.
— Лариса, мама в больнице.
— Сердце… Врачи говорят, нужна операция. Дорогая. Двести тысяч минимум.
Лариса молчала, ожидая продолжения.
— У неё нет таких денег. И у меня тоже. Только если… только если продать её квартиру. Но на это время уйдёт, а операция нужна срочно.
— Лариса, это же жизнь и смерть! Может, возьмём кредит под залог нашей квартиры?
И тут Лариса поняла. Это новый план. Болезнь, возможно, и настоящая, но вот срочность и стоимость операции… Она достала телефон.
— Звоню Инне. У неё муж кардиохирург. Пусть посмотрит твою маму и скажет, что там на самом деле.
— Макс, после всего, что было, я хочу независимое мнение.
На следующий день муж Инны осмотрел Галину Петровну и вынес вердикт: да, проблемы с сердцем есть, но никакой срочной операции не требуется. Достаточно медикаментозного лечения и наблюдения. А история про двести тысяч — чистой воды развод.
— Но как же… Врач сказал…
— Какой врач? — спросил муж Инны. — Покажите заключение.
Максим позвонил матери. Та замялась, сказала, что документы дома. Потом призналась, что врач — это знакомый фельдшер, который «всё объяснил». А в больницу она попала с обычной гипертонией на фоне стресса.
— Мама, как ты могла? — Максим был потрясён.
— Я хотела проверить, любите ли вы меня! Готовы ли помочь в беде! А оказалось, что для вас деньги важнее!
Это была последняя капля. Даже терпеливый Максим не выдержал.
— Мама, ты перешла все границы. Ты пыталась нас обмануть, запугать, а теперь ещё и эмоционально шантажируешь. Я больше не могу. И не хочу.
— Нет, мама. Хватит. Я буду помогать тебе деньгами, если будет нужно. Но общаться… Прости, я пока не готов. Ты слишком много раз предавала моё доверие.
Галина Петровна разрыдалась, но Максим был непреклонен. Он развернулся и ушёл. Лариса пошла за ним.
Дома он сел на диван и закрыл лицо руками.
— Я идиот. Полный идиот. Как я мог быть таким слепым?
Лариса села рядом, обняла его.
— Ты не идиот. Ты просто любишь свою мать. Это нормально.
— Но она… она же действительно хотела разрушить нашу семью. Отнять квартиру. И я чуть не позволил ей это сделать.
— Но не позволил же. В конце концов, ты сделал правильный выбор.
— Лариса, прости меня. За всё. За то, что не защитил тебя сразу. За то, что сомневался.
— Прощаю. Но, Макс, пообещай мне одну вещь.
— Если твоя мать снова попытается влезть в нашу жизнь, мы действуем вместе. Без секретов, без сомнений. Мы — семья, и мы должны защищать друг друга.
— Обещаю. Клянусь. Мы — одна команда.
Они обнялись крепче. За окном шёл дождь, барабанил по стёклам. А в их маленькой квартире было тепло и уютно. Они отстояли свой дом, свою крепость. И теперь никто — ни хитрая свекровь, ни лжесвидетели, ни продажные адвокаты — не смогли их сломить.
Лариса знала, что Галина Петровна не успокоится. Возможно, через год или два она предпримет новую попытку. Но теперь они были готовы. У них была не просто квартира — у них был настоящий дом. И они будут защищать его до конца.
