— Катя умерла три месяца назад, а ты уже новую привёл! Бессовестный!
Эти слова Нины Петровны ударили Марину как пощёчина, хотя та стояла в дверях квартиры своего жениха Дениса и впервые видела его мать. Женщина преградила им путь, расставив руки в дверном проёме, словно защищая крепость от вражеского вторжения. Её глаза горели праведным гневом, а на щеках выступили красные пятна.
Денис побледнел. Марина почувствовала, как его рука, державшая её за локоть, дрогнула.
— Мама, мы же договорились… — начал он устало.
— Ничего мы не договаривались! — перебила его Нина Петровна, не сводя враждебного взгляда с Марины. — Я думала, ты пошутил! Думала, образумишься! А ты притащил какую-то… Даже не представил заранее! Как воровка, тайком приводишь!
Марина стояла с букетом белых хризантем в руках и чувствовала себя совершенно нелепо. Денис предупреждал, что его мать тяжело переживает потерю первой невестки, погибшей в автокатастрофе. Но Марина не ожидала такой встречи. Не ожидала, что её будут сравнивать с покойницей прямо на пороге.
— Нина Петровна, — Марина попыталась говорить мягко и спокойно, — я понимаю, как вам тяжело. Денис много рассказывал о Кате. Я не претендую на её место…
— Не смей произносить её имя! — взвизгнула свекровь. — Ты её не знала! Она была ангелом! А ты… Посмотри на себя! Размалёванная, в джинсах! Катя всегда носила платья, была скромной, воспитанной! А эта, Денис, эта годится тебе только в…
— Мама! — резко оборвал её Денис. — Хватит! Мы зайдём или нет?
Нина Петровна всхлипнула, прижала руку к груди и, развернувшись, пошла вглубь квартиры. Они прошли за ней. Марина оглядывалась по сторонам и с каждым шагом чувствовала себя всё более неуютно. Вся квартира была превращена в своеобразный мемориал. На стенах висели фотографии Кати — десятки фотографий. Катя с Денисом, Катя с Ниной Петровной, просто Катя — смеющаяся, задумчивая, серьёзная. На комоде стояла её фотография в траурной рамке с чёрной лентой.
В гостиной Нина Петровна опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
— Три месяца, Денис! Всего три месяца! Люди годами траур носят, а ты…
— Мама, прошло почти год, — тихо поправил Денис.
— Для меня три месяца! — выкрикнула она, вскидывая голову. — Для меня время остановилось! А ты… ты предатель!
Марина поставила злополучные хризантемы на столик. Цветы выглядели неуместно в этом царстве скорби.
— Может, мне лучше уйти, — тихо сказала она Денису.
— Нет, — он взял её за руку. — Мама, Марина — моя невеста. Мы собираемся пожениться через два месяца. Я привёл её знакомиться, как положено. Прошу тебя, давай попробуем…
— Жениться?! — Нина Петровна вскочила с кресла. — На ней?! Да она же… Посмотри на неё внимательно! Разве она похожа на жену? Катя умела готовить, шить, вязать! У неё были золотые руки! А эта что умеет? Небось, яичницу пожарить не может!
— Я работаю программистом, — спокойно сказала Марина. — У меня своя квартира, машина. Я самостоятельный человек.
— Вот-вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Карьеристка! Катя мечтала о детях, о семье! А этой только деньги нужны! Она тебя использует, Денис! Неужели не видишь?
— Мама, прекрати! — Денис повысил голос. — Марина — прекрасный человек. Она помогла мне выбраться из той ямы, в которую я провалился после… после всего. Она вернула мне желание жить!
