— Я не разрушаю, Андрей. Я пытаюсь её спасти. Но для этого ты должен сделать выбор. Окончательный. Либо ты муж и отец, либо мамин сынок. Середины больше не будет.
— Я выбираю тебя. Тебя и детей.
— Слова, Андрей. Это просто слова. Покажи делом.
На следующий день Андрей пришёл к матери. Разговор был тяжёлым. Галина Павловна рыдала, обвиняла, угрожала лишить наследства. Но Андрей стоял на своём.
— Мама, я люблю тебя. Но у меня есть своя семья. И если мне придётся выбирать, я выберу жену и детей. Откажись от доли в квартире. Или мы с Мариной снимем другое жильё, и ты останешься в этой квартире одна.
Свекровь поняла, что проиграла. Марина оказалась сильнее, чем она думала. И сын, её обожаемый мальчик, впервые в жизни пошёл против неё.
Через месяц они снова сидели в кабинете нотариуса. Галина Павловна подписывала отказ от своей доли в пользу внуков. Руки её дрожали, но уже не от торжества, а от поражения.
— Надеюсь, ты довольна, — процедила она, глядя на невестку.
— Я защищала свою семью, — спокойно ответила Марина. — Так же, как вы защищали свою. Просто я оказалась сильнее.
Выйдя из нотариальной конторы, Марина глубоко вдохнула весенний воздух. Андрей взял её за руку — впервые за последний месяц.
— Прости меня, — сказал он. — За всё.
— Прощаю. Но запомни — второго шанса не будет. Если ещё раз позволишь кому-то унизить меня или детей, я уйду. Насовсем.
Он кивнул. Они понимали друг друга.
Дома их ждали дети. Младшая бросилась к родителям, обнимая обоих.
— Мама, папа, вы больше не будете ссориться?
Марина погладила дочку по голове.
— Нет, солнышко. Больше не будем.
Вечером, когда дети легли спать, Марина готовила ужин. Андрей пришёл на кухню, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Она повернулась к нему и впервые за долгое время улыбнулась.
— Можно. Порежь салат.
Они готовили вместе, молча, но это было не тяжёлое молчание войны, а спокойная тишина перемирия. Может быть, даже начала чего-то нового.
Галина Павловна больше не приходила каждый день. Она появлялась раз в неделю, по воскресеньям, как нормальная бабушка. Больше никаких ключей, никаких проверок, никаких указаний. Она усвоила урок.
А Марина? Марина поняла главное — уважение не дарят, его завоёвывают. И иногда для этого приходится идти на войну. Даже с самыми близкими. Особенно с самыми близкими.
Прошёл год. Квартира снова стала домом. Тёплым, уютным, наполненным детским смехом. На холодильнике висел новый рисунок младшей дочери: мама, папа и дети, держащиеся за руки. А в углу, совсем маленькая, стояла фигурка бабушки. На почтительном расстоянии.
Как-то вечером, когда Марина читала книгу в гостиной, Андрей сел рядом.
— Знаешь, я думал… Может, нам стоит переехать? Начать с чистого листа? Продать эту квартиру, купить дом за городом?
Марина подняла на него глаза.
— Мама поймёт. А если не поймёт — это её проблемы, не наши.
Она улыбнулась и взяла его за руку.
Они сидели рядом, держась за руки, и смотрели, как за окном зажигаются огни большого города. Война закончилась. И победили в ней все — каждый по-своему. Свекровь получила урок смирения. Андрей — урок мужества. А Марина — свободу и уважение, за которые боролась.
История их семьи продолжалась. Но теперь это была другая история. История, в которой у каждого было своё место, свои границы и своё достоинство. История, где слово «семья» снова обрело свой истинный смысл.
