— О чём говорить? О том, как твоя мама будет и дальше устраивать нашу жизнь? Решать, когда нам заводить детей, как их воспитывать, где жить?
— Я поговорю с ней…
— Ты говорил. Много раз. И что изменилось?
Андрей встал, подошёл ко мне, попытался обнять. Я отстранилась.
— Пожалуйста, Лена. Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — призналась я. — Но любви недостаточно. Нужно ещё уважение, доверие, поддержка. А у нас этого нет.
На следующий день я собрала вещи и переехала в бабушкину квартиру. Андрей помогал носить коробки, всё время пытаясь уговорить меня остаться. Но я была непреклонна.
Квартира встретила меня запахом старых книг и лаванды — бабушка всегда клала саше с лавандой в шкафы. Я прошлась по комнатам, открыла окна, впуская свежий воздух.
На стене в гостиной висели фотографии — бабушка в молодости, мои родители в день свадьбы, я в разные годы. На одной из фотографий мне было лет пять, я сидела на бабушкиных коленях и смеялась. Бабушка обнимала меня и тоже улыбалась.
«Будь сильной, девочка моя», — всегда говорила она мне. — «Не позволяй никому ломать тебя».
Я сняла фотографию со стены, прижала к груди. Бабушка была права. Я слишком долго позволяла свекрови ломать меня, превращать в удобную, послушную невестку.
Вечером позвонила подруга Марина.
— Ну что, как ты? Андрей рассказал Косте, что вы расстались.
— Мы не расстались. Просто… взяли паузу.
— И правильно сделала! — горячо поддержала Марина. — Я всегда говорила, что его мамаша — та ещё штучка. Помнишь, как она на вашей свадьбе всем рассказывала, что ты Андрюшу не достойна?
Я помнила. Свекровь тогда напилась и устроила целое представление. Рассказывала гостям, какой у неё замечательный сын и как ей жаль, что он женится на «простой учительнице».
— Знаешь, — продолжила Марина, — моя свекровь тоже пыталась нами командовать первое время. Но Костя сразу границы обозначил. Сказал: «Мама, я тебя люблю, но моя семья — это я и Марина. И решения мы принимаем вдвоём». И всё, вопрос закрылся.
— Андрей так не может. Он… слишком привязан к матери.
— Тогда пусть с ней и живёт, — фыркнула подруга. — А ты достойна мужчины, который будет ставить тебя на первое место.
После разговора с Мариной я почувствовала себя лучше. Я была не одна. У меня были друзья, работа, эта квартира. Я справлюсь.
Прошла неделя. Андрей звонил каждый день, присылал сообщения, но я отвечала коротко. Мне нужно было время, чтобы понять, чего я хочу от жизни, от отношений.
На работе коллеги заметили перемены.
— Лена, ты как будто помолодела! — сказала завуч Татьяна Николаевна. — Отдохнула?
— Можно и так сказать, — улыбнулась я.
И это была правда. Без постоянного напряжения, без необходимости оправдываться, угождать, соответствовать чужим ожиданиям, я чувствовала себя свободной.
В пятницу вечером в дверь позвонили. Я подумала, что это Андрей, но на пороге стояла Галина Петровна. Вид у неё был решительный.
— Нам нужно поговорить, — заявила она, проходя в квартиру без приглашения.
— Галина Петровна, я вас не приглашала…
