На следующий день Игорь ушёл на работу молча. Вечером вернулся поздно. Вероника сидела на кухне с документами. Она изучала завещание. Читала каждое слово. Наследство было оформлено на неё. Только на неё. Это были её деньги. По закону.
Но не по закону Людмилы Васильевны.
Ещё через три дня мать Игоря приехала снова. На этот раз с папкой. Бумаги, сметы, расчёты.
— Смотри, Игорёк. Я всё просчитала. Ремонт обойдётся ровно в миллион двести тысяч. Я готова взять немного меньше. Миллион. А вам останется пятьсот тысяч. Это честно, правда ведь?
Вероника вошла в комнату.
— Нет. Это не честно. И я не отдам вам деньги.
Людмила Васильевна встала. Её лицо исказилось от ярости.
— Ты бессовестная! Эгоистка! Ты разрушаешь нашу семью!
— Я не разрушаю! Вы пытаетесь украсть у меня то, что оставила мне моя бабушка!
— Украсть? — голос старшей женщины стал ледяным. — Игорь, ты слышишь? Она называет твою мать воровкой!
— Я этого не говорила!
— Говорила! Именно это ты и имела в виду!
— Мама, пожалуйста, — Игорь попытался встать между ними.
— Не смей меня останавливать! — Людмила Васильевна ткнула пальцем в сторону Вероники. — Эта женщина не уважает меня! Не уважает тебя! Она думает только о себе!
— А вы думаете о ком? — Вероника не выдержала. — О нас? О нашей семье? Или только о том, как забрать у меня деньги?
— Игорь! — Людмила Васильевна повернулась к сыну. — Я требую, чтобы ты поставил её на место! Ты мужчина! Ты глава семьи! Или ты позволишь жене так со мной разговаривать?
И тогда Игорь сделал то, чего Вероника от него не ожидала. Он посмотрел на мать. Потом на жену. И сказал:
— Вероника, может, правда стоит помочь маме? Это же не чужие люди. Это моя мать.
Тишина. Вероника смотрела на него, не веря своим ушам.
— Я просто думаю, что семья должна помогать друг другу.
— Значит, ты на её стороне.
— Я не на чьей-то стороне! Я просто хочу, чтобы мы все жили в мире!
Вероника медленно кивнула. Внутри что-то оборвалось. Она поняла. Игорь никогда не встанет на её сторону. Никогда не защитит её от своей матери. Потому что для него мать всегда будет важнее. Всегда.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Я поняла.
Она развернулась и вышла из комнаты. Взяла со стола ключи от машины, сумку, телефон. Надела куртку.
— Вероника, ты куда? — Игорь выскочил в прихожую.
— К маме. Мне нужно подумать.
— Подожди, давай поговорим!
— О чём? — она посмотрела на него. — О том, что твоя мать важнее меня? О том, что ты готов заставить меня отдать деньги моей бабушки, лишь бы она была довольна? Игорь, ты сделал выбор. Ты выбрал её.
— Я никого не выбирал!
— Выбрал. Своим молчанием.
Она вышла за дверь. Игорь не пошёл за ней.
Вероника жила у своей матери неделю. Игорь звонил каждый день. Просил вернуться. Говорил, что любит. Обещал, что всё наладится. Но ни разу не извинился. Ни разу не сказал, что был неправ.
На восьмой день Вероника приехала домой. Игорь встретил её с облегчением. Обнял.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — она отстранилась. — Я открыла свой счёт. Перевела туда всё наследство. Эти деньги только мои. Я не отдам их твоей матери. Ни копейки.
— Вероника, ты же понимаешь, что так нельзя? Мы семья!
— Семья — это ты и я. А не ты, я и твоя мать. И если ты не можешь этого понять, то мы не семья вообще.
— Что ты хочешь сказать?
