Анна Михайловна аккуратно сложила последние бумаги и вышла в приёмную.
— Кать, я поеду, — сказала она, поправляя сумку на плече. — Если что случится — сразу звони, хорошо?
Катя встала из-за стола, отложив ручку.
— Анна Михайловна… Вы опять туда едете?
— Да, — коротко ответила Анна.
Катя тяжело вздохнула. Она работала с Анной уже три года и знала, куда та ездит каждую пятницу.
— Передавайте Ларисе привет от меня…
Анна грустно улыбнулась — такая улыбка, знаете, когда хочется заплакать, но держишься изо всех сил.
— Конечно передам, Катюш. Спасибо.
— Вы точно вернётесь? Не могу же я сказать клиентам, что вы… ну, если вдруг что-то произойдёт…
— А что у нас может произойти? — Анна пожала плечами. — Всё же работает как швейцарские часы.
— Ну… если что — есть же Игорь Павлович?
При упоминании этого имени Анна впервые за день искренне улыбнулась.
— Да уж… Игорь Павлович — это наша палочка-выручалочка. В любое время суток, в любое время года…
Игорь Павлович появился в их фирме совершенно случайно. Пришёл помочь разобраться со старыми документами — друг покойного мужа попросил. Должен был задержаться на пару недель, а остался насовсем. Он был другом Сергея, её мужа. Мужа не стало уже пять лет, а друг… друг никуда не делся.
Сегодня была пятница. По пятницам Анна всегда ездила на кладбище. Там, под старыми липами, пять лет назад она похоронила всю свою жизнь — мужа и дочь.
Лариса… Господи, какой же она была! Самый чудесный ребёнок на свете — ну да, конечно, все матери так думают о своих детях. Но Анна Михайловна умела смотреть на вещи трезво, без розовых очков. И всё равно — Лара была особенной.
Первая во всём. Абсолютно во всём, за что бы ни бралась. В школе — круглая отличница. На олимпиадах — только первые места. В спортивной секции — чемпионка района по плаванию. В музыкальной школе — лучшая ученица. Как она всё успевала? Как у неё хватало времени готовиться ко всему этому? Даже сама Анна не понимала.
Сергей тогда приезжал с работы раньше неё, поэтому с дочкой занимался в основном он. А Анна… Анна в то время как раз решилась на собственный бизнес. Боже, как она мучилась! По пятнадцать раз пересчитывала каждую копейку, взвешивала все «за» и «против».
Помнится, Сергей тогда не выдержал:
— Ань, ну что ты мучаешься? Я в тебя верю! У тебя светлая голова, всё получится. Иди и делай!
И она решилась. Раз муж так в неё верит — почему она сама в себя не верит?
Сергей всё понимал. Поддерживал, как мог. Сказал, чтобы вообще не беспокоилась о домашних делах — сейчас главное фирма, а когда всё наладится, тогда и жизнь встанет на свои места.
И Анна работала. Работала так, что иногда неделями толком не видела дочку. Приходила поздно — целовала спящую малышку. Уходила рано — Лариса ещё спала. Так и жили.
А потом фирма наконец-то «выстрелила». Дела резко пошли в гору. Анна выдохнула и впервые за несколько месяцев решила устроить себе настоящие выходные.
Приехала домой в пятницу вечером, по привычке заглянула к спящим, поцеловала мужа, упала в кровать…
А утром проснулась в пустой квартире.
— Сергей? Лариса? — позвала она, выходя из спальни.
Набрала мужа. В трубке весёлый голос:
— Привет, соня! А мы на дачу уехали. Решили проветриться немного.
— Как на дачу? — Анна даже растерялась. — Я же дома! У меня выходные!
— Ты дома?! — изумился Сергей. — Ань, ты что, серьёзно?
— Да! У меня наконец-то выдались нормальные выходные, и я хотела провести их с семьёй. А семья от меня сбежала!
В трубке послышался звонкий голос дочки:
