— Можно… можно я буду называть тебя Лера? — спросила Анна. — Не могу… Лариса. Понимаешь?
— Конечно! Мне нравится Лера. А мы… мы сегодня у вас ночуем?
— Да. Вон, я постелила тебе. Можешь телевизор включить, мультики посмотреть. А я пока Машу искупаю, покормлю.
Девочка покрутила пульт в руках, растерянно посмотрела на Анну. Та спокойно объяснила, какие кнопки нажимать.
Когда они с Машей вернулись из ванной, Лера сидела на диване и плакала.
— Солнышко, что случилось?
— Мне… мне никогда не было так хорошо… Всё чистое, еда есть, телевизор… Я не знала, что так бывает…
Анна уложила детей спать. Дверь оставила приоткрытой — вдруг Маша проснётся. И позвонила Игорю Павловичу.
— Нет. А что случилось?
— Игорь, ты же по образованию юрист?
— Да… Ань, ты меня пугаешь. Что стряслось-то?
— Ты бы не мог приехать? Очень нужна твоя помощь.
Он примчался через полчаса. Оглядел Анну с ног до головы:
— Так что случилось? Зачем тебе ночью понадобились услуги юриста?
Анна приложила палец к губам и поманила его за собой. Когда Игорь увидел спящих детей, у него буквально отвисла челюсть.
На кухне он наконец смог выдавить:
— То есть как?! Где ты их взяла?
Игорь закашлялся, потом сел и твёрдо сказал:
— Рассказывай. Всё. С самого начала.
Выслушав, он долго молчал. Потом спросил:
— И что ты от меня хочешь?
Она подняла на него глаза:
— Игорь, я хочу, чтобы ты помог мне их оформить. Официально. Удочерить.
— Удочерить?! Аня, ты понимаешь, что это…
— Я всё понимаю. Все риски, все сложности. Но я так решила. Мне… мне мои подсказали. Не могу объяснить. Просто чувствую — так надо.
Игорь Павлович вздохнул:
— Хорошо. Займусь документами. Полиция, опека… Это будет непросто, Ань.
— Знаю. Но мы справимся, правда?
Прошло два месяца. Машка расцвела — набрала вес, оказалась прелестной малышкой с белым пушком на головке и огромными голубыми глазами. Лера словно оттаивала день за днём, училась жить другой жизнью.
Как-то вечером, когда Анна кормила Машу, Лера присела рядом, потом прижалась к ней:
— Я не знала, что тёти могут быть такими хорошими…
Анна свободной рукой осторожно обняла девочку:
— Это потому что ты сама такая хорошая. Заботливая, честная…
— Но ведь… ведь так не всегда будет? Ты нас в детский дом отдашь?
— Что?! — Анна даже растерялась. — С чего ты взяла? — Ну… ты же взяла Машку. Зачем тебе две?
— Лера, солнышко моё… Я даже не думала вас разделять! Вы же сёстры!
И тут девочка разрыдалась. Уткнулась в плечо Анны и плакала, как маленькая:
— Если… если ты не отдашь меня… я буду самой лучшей дочкой! Буду хорошо учиться! Буду помогать с Машей! И собаку буду выгуливать!
Анна рассмеялась сквозь слёзы:
— Лер, у нас нет собаки.
— Ну… на всякий случай. Вдруг будет?
Ещё через два месяца они вчетвером стояли на кладбище. Анна, Лера, Игорь и маленькая Маша на руках у Анны.
Лера внимательно смотрела на фотографии.
— А знаете… мне кажется, мы с вашей Ларисой похожи.
И правда — сходство было поразительным. Те же тёмные волосы, тот же овал лица, та же улыбка…
— Ань… Я долго думал, правильно это или нет. Но решил — скажу здесь, при Сергее. Знаю, он меня поддержит… Выходи за меня замуж. Я буду хорошим мужем. И хорошим отцом девочкам.
Анна испуганно посмотрела на фотографию мужа. Но у того в глазах словно потеплело. Он будто улыбался ей, благословляя на новую жизнь.
— Спасибо, — прошептала она. И не понятно было, кому она говорит спасибо — Игорю за предложение, Сергею за благословение или судьбе за второй шанс.
