Мама считает. Снова эти слова. Только теперь они звучали как приговор.
— Знаете что? Я не буду ничего подписывать. И разводиться тоже не буду. Это моя квартира, и она останется моей. А вы… Вы можете делать что хотите.
Я направилась к выходу, но Валентина Сергеевна преградила путь.
— Ты пожалеешь об этом, девочка. Я сделаю твою жизнь невыносимой.
— Вы уже сделали, — ответила я и вышла.
На улице было холодно. Я вызвала такси и поехала домой. В голове крутились события вечера. Как это возможно? Как человек, которого любишь, может предать так легко?
Дома я заперла дверь и легла на диван. Телефон разрывался от звонков — Артём, его мать, снова Артём. Я выключила звук.
Утром меня разбудил стук в дверь. Громкий, настойчивый. Я посмотрела в глазок — Валентина Сергеевна.
— Открывай! — кричала она. — Я знаю, что ты дома!
Я не стала открывать. Села на кухне, заварила чай и слушала, как она колотит в дверь. Потом всё стихло.
Через час пришло сообщение от Артёма: «Мама уехала. Можно поговорить?»
Я впустила его. Выглядел он неважно — помятый, небритый, с красными глазами.
— Катя, прости. Я не хотел, чтобы так получилось.
— Но получилось, — я налила ему чай. — Садись. Расскажи, как дошло до этого.
Он сел, обхватил кружку руками.
— Мама… Она всегда была властной. После смерти отца стала ещё хуже. Держит меня мёртвой хваткой. Я пытался вырваться, но…
— Она пригрозила лишить наследства. У неё есть квартира, дача, накопления. Если я пойду против её воли, останусь ни с чем.
— И ты решил, что моя квартира — хорошая компенсация?
— Нет! — он поднял голову. — Я люблю тебя, Катя. Но мама… Она довела меня. Каждый день звонки, упрёки, манипуляции. Я думал, если квартира будет на мне, она успокоится.
— А я? Что насчёт меня? Ты хоть раз подумал, как я себя чувствую?
Артём опустил голову.
— Прости. Я был эгоистом.
— Был? — я усмехнулась. — Ты и сейчас эгоист. Пришёл не извиняться, а оправдываться.
— Что мне делать? — он посмотрел на меня с мольбой. — Как исправить?
— Для начала определись, с кем ты — с матерью или со мной. Потому что усидеть на двух стульях не получится.
— А я твоя жена. По крайней мере, пока ещё.
Артём молчал. В его глазах читалась борьба. С одной стороны — властная мать с её деньгами и угрозами. С другой — я, жена, которую он вроде бы любит.
— Мне нужно время подумать, — наконец сказал он.
— Думай. Только не здесь. Возвращайся к маме, раз она тебе дороже.
— Уходи, Артём. Когда решишь, позвонишь.
Он ушёл, а я осталась одна в квартире, которая стала яблоком раздора. Бабушка хотела обеспечить мне будущее, а получилось наоборот — её подарок разрушил мою семью.
Следующие дни прошли в странном спокойствии. Артём не звонил, Валентина Сергеевна тоже. Я ходила на работу, встречалась с подругами, старалась жить обычной жизнью. Но внутри росла пустота.
В четверг позвонила мама.
— Катюша, как ты? Что-то голос грустный.
Я не выдержала и рассказала всё. Мама слушала молча, только иногда вздыхала.
— Эх, доченька. Тяжело тебе. Но знаешь что? Ты правильно сделала. Нельзя поддаваться на шантаж. Сегодня квартиру отдашь, завтра ещё что-нибудь потребуют.
— Но я люблю его, мам.
— Любовь любовью, а уважение важнее. Если муж не уважает тебя, не защищает от собственной матери, что это за семья?
Мама была права. Но от этого не становилось легче.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Я подумала, что это снова Валентина Сергеевна, но в глазок увидела Артёма. Открыла.
Он стоял с букетом моих любимых белых роз и виноватой улыбкой.
Я отступила в сторону. Он прошёл, поставил цветы в вазу, сел на диван.
— Я много думал, — начал он. — О нас, о маме, обо всём. И понял, что был не прав. Полностью, абсолютно не прав.
— И я поговорил с мамой. Сказал, что квартира останется твоей. Что я не буду участвовать в её планах. Что если она не прекратит вмешиваться в нашу жизнь, я ограничу общение.
Я села рядом, но держала дистанцию.
— Как она отреагировала?
— Плохо, — Артём потёр лицо руками. — Кричала, угрожала, плакала. Сказала, что я предатель, что выбрал жену вместо матери.
