Оксана — Зоя едва не вздрогнула, узнав мать Алеши — демонстративно отвернулась к окну.
А рядом с ней…
— А это Карина, моя подруга, — с нарочитой веселостью представила Оксана молодую эффектную блондинку. — Мы с ней просто неразлучны!
— Алешенька, солнышко, кто за тобой сегодня придет? — Зоя присела на корточки перед трехлетним мальчуганом, который сосредоточенно натягивал курточку.
— Папа! — уверенно заявил малыш, но тут же нахмурился. — Нет, дядя Олег. Мама сказала — дядя.
Зоя вздохнула. За полгода работы в детском саду она уже привыкла к тому, что за Алешей приходит кто угодно, только не отец.
Чаще всего — вечно недовольная мать, иногда — бабушка с поджатыми губами.
Про отца мальчик почти не говорил, но когда говорил — глаза его загорались особенным светом.
В раздевалке было шумно — родители забирали детей после полдника. Зоя помогала малышам одеваться, то и дело поглядывая на часы.
Скоро придет мама Алеши — Оксана Федоровна, и снова начнутся придирки. То варежка потерялась, то шарфик развязался, то…
— Добрый вечер, я за Алексеем.
Зоя обернулась на незнакомый голос.
В дверях стоял высокий молодой мужчина в строгом пальто. Внимательный взгляд, правильные черты лица, легкая полуулыбка.
— Дядя Олег! — Алеша радостно бросился к нему.
Мужчина подхватил племянника на руки, и что-то в этом жесте — такое естественное, родное — заставило Зою замереть.
Она вдруг поняла, что не может отвести глаз от его рук — сильных, но бережных.
— Вы, наверное, Зоя? — улыбнулся он. — Алешка много о вас рассказывает.
— Да, я воспитательница вашего… племянника, — Зоя почувствовала, как предательски краснеют щеки.
— Олег, — он протянул руку. — Рад познакомиться.
Его рукопожатие оказалось теплым и крепким. Зоя смутилась еще больше, когда поняла, что слишком долго не отпускает его ладонь.
— А вы часто забираете Алешу? — спросила она, лишь бы что-то сказать.
— Первый раз, если честно. Сестра попросила помочь, она сегодня задерживается.
Они разговорились.
Оказалось, Олег работает в банке, живет неподалеку. Алеша крутился рядом, то и дело дергая дядю за рукав — торопился домой.
Но Олег, казалось, не спешил уходить.
— Знаете, — вдруг сказал он, — а давайте я вас провожу? Все равно нам, похоже, по пути.
Так началось их знакомство.
Они гуляли в парке, сидели в кафе. С Олегом было легко и интересно.
Зоя поймала себя на том, что все чаще думает о нем, ждет встреч, улыбается своим мыслям.
Но идиллия продлилась недолго. В один из выходных Олег пригласил ее на домашний ужин.
— Хочу познакомить тебя с семьей, — просто сказал он.
Зоя заволновалась.
Перемерила весь свой скромный гардероб, остановившись на синем платье.
«Главное — быть собой», — уговаривала она свое отражение в зеркале.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти — мать Олега, Татьяна Николаевна. Окинула Зою цепким взглядом, поджала губы:
— Проходите.
В гостиной их ждали остальные.
