— А ты не боялась? Когда собирала всех, когда показывала доказательства?
— Боялась, — призналась она. — Боялась, что ты снова встанешь на их сторону. Что останусь одна против всех. Но я понимала, что если не сделаю этого, то потеряю себя. Потеряю своё право на собственную жизнь.
— Спасибо, что не сдалась, — Сеня взял её руку. — Спасибо, что дала мне шанс исправиться.
— Ты его заслужил, — улыбнулась она. — В последний момент, но заслужил.
Они засмеялись, и Вике показалось, что впервые за много недель ей стало по-настоящему легко. Словно тяжёлый груз свалился с плеч.
Вечером воскресенья, когда они вернулись домой, Вике пришло сообщение от Нины Петровны: «Вика, хотела тебя предупредить. Вера Павловна сегодня жаловалась в подъезде, что вы с Арсением бросили семью. Говорила, что вы бездушные люди, что когда вам помощь понадобится, никто не придёт. Я ей сказала, что не она вам судья. Но ты будь готова — она настраивает людей против вас».
Вика показала сообщение Сене.
— И что мы будем делать? — спросил он.
— Ничего, — Вика пожала плечами. — Пусть говорит. Люди, которые нас знают, сами разберутся, кто прав. А остальные — нам не важны.
— Но мне неприятно, что о тебе так говорят.
— Мне тоже, — призналась она. — Но я выбираю своё спокойствие и свою правду вместо чужого одобрения. Даже если это одобрение твоей матери.
Он обнял её, и они так и стояли посреди обновлённой гостиной, среди свежего запаха краски и новой мебели, в квартире, которую отстояли.
— Ты сильная, — тихо сказал Сеня. — Сильнее, чем я думал.
— Не сильная, — Вика покачала головой. — Просто знаю себе цену. И цену тому, что имею.
В тот вечер они открыли бутылку вина, которую Вика купила ещё до всех этих событий, и отметили окончание ремонта. Сидели на новом диване, смотрели в окно на вечерний город и молчали.
Молчание было спокойным. Без тяжести, без напряжения. Просто тишина двух людей, которые знают, что выбрали друг друга и готовы за этот выбор нести ответственность.
— Думаешь, она когда-нибудь простит? — спросил Сеня.
— Не знаю, — честно ответила Вика. — И если честно, мне не очень важно. Я не хотела ссоры, но я и не искала одобрения. Я просто защитила то, что моё.
— И меня, — добавил он.
— И тебя, — согласилась она с улыбкой. — Хотя ты сам чуть было не дал себя в обиду.
Он виноватым жестом развёл руками, и они снова засмеялись.
Жизнь продолжалась. Утром Вика шла на работу в туристическое агентство, Сеня уезжал на телевышку. Вечером они встречались дома, готовили ужин, рассказывали друг другу о прошедшем дне. По выходным ходили гулять, встречались с Катей и Олегом, строили планы на будущее.
Вера Павловна не звонила. Света тоже. Иногда Олег передавал новости — что у Светы проблемы с кредитом, что Вера Павловна устала от внуков, что они иногда ругаются. Но это были новости из чужой жизни, которая больше не касалась Вики напрямую.
