Лера ходила по квартире, дотрагиваясь пальцами до стен. Она не могла поверить, что теперь у нее было свое собственное жилье, о котором она и мечтать не могла.
Это было действительностью, с которой она счастливо смирилась, но при этом думала, а заслуживает ли сама такого шикарного подарка, как своя отдельная квартира?
Жизнь уже не казалась такой сложной и несправедливой. Лера считала, что все, что сейчас происходило в ее жизни, стало результатом ее собственных стараний. Не так просто ей жилось раньше, но теперь все становилось на свои места.
Теперь, когда у молодой женщины была своя квартира и более стабильная работа, можно было задуматься о личной жизни.
Она вдруг ощутила себя готовой к отношениям, позабыв о том, какой поступок совершила и как теперь сможет по-новому смотреть на мужчин.
— Мне кажется, что теперь-то точно все у меня будет хорошо, — говорила она подруге, когда они встречались за чаем в ее новой квартире.
— Конечно, даже не сомневайся, — отвечала та и улыбалась.
И Лера, и Тоня считали себя лучшими подругами, хотя червячок, точивший их изнутри, не давал покоя обеим.
***
Лера любила обедать в кафе. Она обычно выходила с работы пораньше минут на пять, чтобы не попасть в конец длинной очереди из желающих перекусить в обеденный перерыв.
В этот раз у нее это тоже получилось, и девушка со счастливым предвкушением уселась за стол с подносом в руках. Но, стоило ей взять в руки вилку, как она почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд.
Лера подняла глаза и увидела ее… Мать Дениса. Она сидела через стол от Леры и смотрела на женщину, не мигая.
Лера вздрогнула, аппетит полностью пропал. Хотелось убежать и спрятаться где-нибудь, чтобы избежать этого тяжелого и пронзительного взгляда.
Она только собралась встать из-за стола, но мать Дениса уже стояла рядом с ней и заглядывала в ее лицо:
— Это ты?
Лера сглотнула и на секунду захотела соврать о том, что женщина ошиблась. Но по взгляду Риммы Павловны было понятно, что врать было бесполезно.
— Это я. Что вы здесь делаете?
— Наверное, это судьба меня привела сюда, — усмехнулась Римма Павловна, присаживаясь на свободный стул за столом Леры.
Второй тоже пришлось сесть, потому что разговор был неизбежен.
— Что расскажешь о своей жизни? Что-нибудь интересное произошло?
Лера замотала головой.
— Ну неужели ничего? И замуж не вышла, и с подругой не помирилась?
Лера снова вздрогнула. Проницательность Риммы Павловны всегда поражала ее до глубины души. И внешне, и внутренне, мать Дениса напоминала Лере ведьму.
— Я помирилась с Тоней, — ответила Лера и опустила глаза.
— Я даже не сомневалась! — женщина хохотнула от души, так, что на нее покосились другие посетители кафе. — Стоило Тоньке расстаться с Денисом, и ты, как з.мея, снова вползла в ее жизнь. И работу хорошую получила, и квартиру смогла себе купить.
— Я не з.мея, — ответила Лера.
— Самая настоящая… Которая ползает, ластится, а потом кусает.
