— Так как вы с Аней познакомились?
Анна и Дмитрий переглянулись.
— Это забавная история, — сказал он, накрывая ладонь Ани своей. — Моя мама потеряла телефон. Дорогой, с кучей важных контактов и фото. Мы его искали, звонили… И тут Аня предложила встретиться. Вернула телефон и отказалась от любого вознаграждения.
Елена покраснела так, что уши запылали.
— Мы проговорили у фонтана часа три, — продолжила Аня, глядя на Дмитрия влюбленными глазами. — А потом он пригласил меня на кофе. И… вот.
— И вот, — эхом отозвался Дима, поднося ее руку к губам.
Елена молча смотрела в тарелку. Телефон его матери. Тот самый телефон, за который она требовала пятьдесят тысяч. Который собиралась продать или выбросить, если владелец не заплатит.
Вот он, человек которого она шантажировала. Сидит за их столом, смотрит на Анну так, будто она — восьмое чудо света. И он богат. Очень богат. А Лена могла бы… она могла бы…
Мать тактично перевела разговор на другую тему, но Елена уже не слушала. Она смотрела на сестру — сияющую, счастливую — и внутри разрасталась черная дыра.
Это могла быть она. Должна была быть она…
…Следующие месяцы превратились для Елены в сплошную пытку. Дмитрий приезжал все чаще, заваливал Аню подарками, возил на выходные то в Питер, то в Казань, то еще куда-то. Анна расцветала день ото дня, а Лена увядала от зависти.
Когда Дмитрий сделал предложение — с кольцом, которое сверкало так, что смотреть было больно, — Елена едва сдержалась, чтобы не выбежать из комнаты…
…Потом была свадьба. Пышная, дорогая, с сотней гостей и рестораном, который Елена раньше видела только на фото в интернете. Анна в платье, расшитом жемчугом, казалась принцессой из сказки. Дмитрий рядом с ней — прекрасным принцем, который нашел свою невесту благодаря… благодаря чему? Благодаря честности. Благодаря тому, что Анна просто сделала то, что должна была сделать.
После свадьбы молодожены улетели в кругосветное путешествие. Париж, Рим, Токио, Сидней — открытки приходили из таких мест, о которых Елена могла только мечтать…
А она осталась в той же трехкомнатной квартире. С мамой, работой в магазине косметики и вечерами перед телевизором…
…Иногда ночами Лена лежала без сна и прокручивала в голове тот момент в переулке.
Что, если бы она поступила иначе? Что, если бы просто вернула телефон и не потребовала ничего взамен? Это она стояла бы сейчас рядом с Дмитрием? Это ей он дарил бы цветы и украшения? Это она жила бы в загородном доме и летала первым классом?
Она выбрала пятьдесят тысяч. Пятьдесят жалких тысяч, которые так и не получила.
А Анна выбрала честность. И получила все…
Судьба, думала Елена, имеет отвратительное чувство юмора…
Она так и не научилась радоваться за сестру. Зависть не отпускала, грызла изнутри, отравляла каждый день. Но где-то в глубине души Елена понимала — виновата только она сама. Ее собственная жадность. Ее собственный выбор.
