— Денис, я уже сто раз объяснила — сейчас не время для детей, — Антонина закрыла ноутбук и повернулась к мужу. — Мне только что предложили возглавить новый проект. Это шанс, которого я ждала три года.
— А я жду наследника уже три года! — резко выкрикнул Денис. — Тоня, нам по тридцать! Биологические часы тикают, а ты все о какой-то карьере думаешь.
Антонина медленно выдохнула. Эти разговоры повторялись с завидной регулярностью последние полгода, и каждый раз муж становился все настойчивее.
— Моя работа важна! Ты же не бросаешь должность ради отцовства!
— Это разные вещи! Мужчина должен обеспечивать семью, а женщина — рожать детей. Естественный порядок вещей.
Антонина сжала губы. Эти архаичные взгляды Дениса всплывали все чаще, словно брак стер тонкую пелену, за которой он их прятал во время ухаживаний.
— Естественный порядок — это когда люди сами решают, когда им становиться родителями, — она встала и принялась убирать со стола. — Я не готова сейчас. Точка.
— Когда же ты будешь готова? В сорок? В пятьдесят? — голос Дениса становился громче. — А может, вообще никогда?
Лада, дремавшая на своей лежанке у балконной двери, подняла голову и тревожно посмотрела на хозяйку. Рыжая дворняжка всегда тонко реагировала на напряжение в доме.
— Через пару лет обязательно подумаем об этом, — Антонина присела рядом с собакой и погладила ее по голове. — Правда, девочка?
Денис проследил за ее движением и скривился.
— Вот именно в этом и проблема. Ты все материнские инстинкты тратишь на эту псину.
— Не смей так говорить о Ладе, — Антонина резко обернулась. — Она член нашей семьи.
— Семьи? Собака — это животное, а не ребенок! — Денис хлопнул ладонью по столу. — Я больше не намерен это терпеть!
Следующие дни превратились в настоящую осаду. Денис полностью посвятил время убеждению жены. Утром, едва Антонина открывала глаза, он начинал очередную лекцию о родительском долге. Вечером встречал ее с новыми аргументами о тикающих часах.
— Посмотри на Машку, — говорил он, листая социальные сети. — В твоем возрасте у нее уже двое детей. А Ленка из твоего отдела? Тоже родила в прошлом году.
— Маша три года сидит дома в декрете и жалуется, что мозги атрофировались, — парировала Антонина. — А Лена вернулась на работу через четыре месяца, потому что денег не хватало.
— Ты просто боишься ответственности!
— А ты боишься, что я стану успешнее тебя.
В пятницу к их семейным разборкам подключилась Валентина Петровна.
— Антонина, милая, — начала свекровь, едва сев за стол, — Дениска мне все рассказал. Понимаю, работа важна, но главное предназначение женщины — продолжение рода.
Антонина мысленно застонала. Валентина Петровна принадлежала к поколению, где женщины рожали в двадцать и считали это единственно возможным сценарием жизни.
— Валентина Петровна, мы с Денисом сами разберемся, — вежливо ответила она.
— Как разберетесь? Три года прошло! В мое время через год после свадьбы уже первого ребенка рожали, а через три — второго планировали.
