— Не надо придумывать. Надо просто сказать правду. Что мы взрослые люди, что у нас своя семья и свои правила. И что я не обязана отчитываться перед ней, как провожу свои выходные или какие шторы вешаю.
В этот момент в кармане Дмитрия завибрировал телефон. Он взглянул на экран и поморщился.
— Мама, — тихо сказал он.
— Ответь, — спокойно попросила Вероника.
Он нажал на приём вызова и включил громкую связь — сам не зная зачем, может, чтобы Вероника слышала, что он действительно будет защищать её.
— Алё, мамуль, — сказал Дмитрий.
— Димочка, привет! — голос Тамары Николаевны был бодрым, как всегда, по утрам. — Я вот что подумала… У вас же завтра суббота, а я как раз купила курицу хорошую, домашнюю. Приеду к обеду, приготовлю вам плов, как ты любишь. А то Верочка ваша всё на работе, небось опять полуфабрикаты какие-нибудь…
Вероника почувствовала, как щёки горят. Дмитрий посмотрел на неё — в глазах была мольба.
— Мам, — начал он и запнулся. — Мы… мы завтра планировали вдвоём побыть. Поедем за город, давно хотели.
Пауза на том конце провода была красноречивее любых слов.
— Ну… если хотите, конечно, — немного обиженно ответила Тамара Николаевна. — Я просто хотела помочь. Вы же оба такие занятые, а я одна…
— Мы знаем, мам, — мягко сказал Дмитрий. — Спасибо. Просто иногда хочется побыть вдвоём.
— Ладно, ладно, — свекровь вздохнула. — Тогда в воскресенье загляну, ничего?
Дмитрий снова посмотрел на Веронику. Та едва заметно покачала головой.
— Мам, давай мы сами тебе позвоним, когда будет удобно, хорошо?
— Ну, как знаете… — в голосе уже слышалась обида. — Я же только о вас думаю.
Он отключился и долго смотрел в телефон, будто тот мог дать совет.
— Видишь? — тихо сказала Вероника. — Она даже не слышит «нет».
Дмитрий кивнул. Впервые за всё время он выглядел не просто усталым, а по-настоящему растерянным.
— Я найду слова, — пообещал он. — Обещаю.
Но в глубине души Вероника уже понимала — слова найдутся не завтра и не послезавтра. Потому что для Дмитрия сказать матери твёрдое «нет» было всё равно что отрезать часть себя. А она не хотела, чтобы он резал себя. Она хотела просто жить в своей квартире так, как сама считала нужным.
На следующий день всё пошло по привычному сценарию. Утром в дверь позвонили. Вероника, ещё в пижаме, открыла — и увидела Тамару Николаевну с огромной сумкой в руках.
— Доброе утро, доченька! — радостно воскликнула свекровь, проходя мимо неё в прихожую. — Я же говорила, что в воскресенье загляну! Курицу принесла, сейчас плов сделаю.
Вероника закрыла дверь и медленно повернулась.
— Тамара Николаевна, — сказала она как можно спокойнее, — мы вчера договаривались, что вы придёте, только когда мы сами позвоним.
Свекровь обернулась с удивлённым видом.
— Да ладно тебе, Вероника. Я же недолго. Плов сварю и уйду. Димочка вчера по телефону такой грустный был, я подумала — надо его подкормить.
