В родительской квартире пахло борщом и старым деревом. Папа открыл дверь, посмотрел на чемодан, на её лицо — и ничего не спросил. Просто обнял.
— Проходи, доченька. Чайник только вскипел.
Они сидели на кухне втроём. Мама поставила перед ней кружку с чаем, положила варенье. Папа молчал, только гладил её по руке.
— Он сказал, чтобы я уходила к своим нищим родителям, — наконец выдохнула Елена. — И я ушла.
Мама ахнула, прижала ладонь ко рту. Папа нахмурился.
— Сергей сказал такое?
— Да. И не в первый раз. Просто… сегодня я больше не смогла.
Папа встал, подошёл к окну. Посмотрел на двор, где всё ещё стояли старые качели, на которых она когда-то качалась ребёнком.
— Знаешь, Лен, — тихо сказал он, — я всю жизнь думал, что главное — чтобы дочь была счастлива. А если человек способен так говорить о тех, кто её вырастил… значит, я ошибался, когда отдавал тебя за него.
Елена подняла глаза. В голосе отца было что-то новое — не обида, не горечь. Спокойная, твёрдая решимость.
Он повернулся, посмотрел на неё внимательно.
— Ни о чём. Просто… иногда жизнь сама расставляет всё по местам.
На следующий день Сергей проснулся в пустой квартире. Тишина давила. Он прошёл по комнатам — её вещи исчезли. Даже фотография со свадьбы больше не стояла на полке. Только пустое место и лёгкий запах её духов.
Он пожал плечами. Ну и ладно. Свобода. Наконец-то.
В офисе всё шло как обычно. Совещания, звонки, подписи. Он уже подумывал, не позвонить ли той длинноногой секретарше из партнёрской компании — теперь-то можно.
В обед ему позвонил секретарь.
— Сергей Викторович, вас просит зайти новый владелец. Срочно.
— Какой ещё новый владелец? — раздражённо переспросил он. — У нас всё в порядке с акциями.
— Не знаю, — растерянно ответила девушка. — Просто… приехал человек. С документами. И просит вас.
Сергей нахмурился, но пошёл в конференц-зал. Открыл дверь — и замер.
За столом сидел тесть. Тот самый «нищий пенсионер», в простом, но идеально выглаженном костюме. На столе лежала папка с бумагами. Рядом — адвокат.
— Здравствуйте, Сергей, — спокойно сказал отец Елены. — Присаживайтесь. Нам нужно поговорить.
Сергей медленно опустился на стул. В голове крутилась одна мысль: это шутка. Дурная шутка.
— Что… что происходит?
Тесть открыл папку, пододвинул к нему документ.
— Вот. Пакет акций вашей компании. Теперь он принадлежит мне. Полностью.
Сергей схватил бумагу, пробежал глазами. Подписи, печати, даты — всё настоящее.
— Как… откуда у вас такие деньги?
Отец Елены посмотрел на него долго, внимательно.
— Сергей, вы ведь даже не знаете, кем я работал до пенсии, правда? Не интересовались никогда.
— Инженером каким-то… — пробормотал Сергей, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Я был главным конструктором на оборонном предприятии. Потом, когда всё развалилось, открыл свою маленькую фирму. По запчастям для той же отрасли. Тихо, без шумихи. Двадцать пять лет. Вы думали, я на одну пенсию живу?
Сергей молчал. В горле пересохло.
— А почему… почему именно сейчас?
