Елена хотела отказаться, но поняла, что у нее нет выбора. Четыре женщины смотрели на нее выжидающе, и отказ был бы воспринят как каприз.
В салоне ее постригли под каре, покрасили в темно-каштановый цвет и сделали профессиональный макияж. Людмила Степановна осталась довольна результатом.
— Вот теперь ты выглядишь как настоящая жена! — объявила она.
Елена смотрела на себя в зеркало и не узнавала отражение. Женщина в зеркале была красивой, ухоженной, но… чужой. Это была не она.
Дома ее ждали новые сюрпризы. Нина Васильевна принесла целый пакет одежды.
— Это платья моей племянницы, — объяснила она. — Она замуж вышла, переехала. Сказала, пусть достается молодой невестке. Размер как раз твой.
Платья были красивыми, но совершенно не в стиле Елены. Строгие, консервативные, больше подходящие для сорокалетней дамы.
— Примерь вот это синее, — настояла свекровь. — К твоим глазам подойдет.
Елена покорно переоделась. Платье сидело хорошо, но она чувствовала себя в нем как в костюме.
— Красота! — ахнула Валентина Ивановна. — Вот теперь ты жена как жена!
Именно в этот момент пришел Андрей. Он остановился в дверях, удивленно разглядывая жену.
— Ну как тебе наша работа? — гордо спросила Нина Васильевна. — Красавица стала, правда?
Андрей кивнул, но в его глазах Елена увидела что-то похожее на недоумение.
— Очень… красиво, — неуверенно сказал он.
Когда гости ушли, Елена ждала, что муж скажет что-то еще. Но он молчал, рассеянно листая новости в телефоне.
— Тебе нравится? — не выдержала она.
— Новая я. Прическа, макияж…
Андрей посмотрел на нее внимательнее.
— Да, хорошо. Мама старалась.
— А тебе что нравится больше — как сейчас или как было раньше?
Андрей пожал плечами.
— Не знаю. А какая разница? Ты же все равно красивая.
Елена хотела услышать что-то другое. Хотела, чтобы он сказал, что любит ее любой. Что ему не нужны все эти перемены. Что она была прекрасной и до вмешательства его матери.
Но Андрей уже отвлекся на работу.
На следующий день история повторилась. Нина Васильевна пришла с новыми планами и новыми помощницами. Теперь они решили заняться воспитанием Кирилла.
— Мальчик совершенно распущенный, — объявила свекровь, наблюдая, как трехлетний сын Елены играет в машинки. — Никакой дисциплины! В его возрасте Андрей уже стихи наизусть читал!
— Кирилл тоже знает стихи, — заступилась Елена. — Правда, солнышко? Расскажи про мишку.
— Не хочу, — буркнул мальчик, продолжая играть.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Нина Васильевна. — Никакого уважения к старшим! Это от неправильного воспитания!
Елена почувствовала, как внутри все сжимается от обиды. Кирилл был обычным ребенком — иногда послушным, иногда капризным. Но не невоспитанным!
— И игрушки у него неправильные, — продолжала свекровь. — Одни машинки. Где развивающие игры? Конструкторы? Книги?
— У нас есть книги, — возразила Елена. — И конструктор есть.
Елена растерялась. После вчерашней уборки она не знала, куда подевались многие вещи.
— Людмила Степановна, покажите, куда вы детские игрушки убрали?
