Максим приехал через час. Бледный, растерянный. Сел на диван в гостиной, закрыл лицо руками.
— Я не знал, — тихо сказал он. — Не знал, что она так к тебе относится.
— Теперь знаешь. И что дальше?
— Лариса, она моя мать. Я не могу просто взять и вычеркнуть её из жизни.
— Я не прошу вычёркивать. Прошу поставить границы. Забрать ключи от квартиры. Встречаться с ней на нейтральной территории. Защищать меня, когда она пытается унизить.
Максим молчал долго. Потом поднял голову, посмотрел на жену.
— Я не смогу, Лара. Она всё, что у меня есть из родных. Отец умер, других родственников нет. Я не могу её обидеть.
— Ты сильная. Ты справишься.
— Да, я сильная. И я справлюсь. Но без тебя. Прощай, Максим.
Развод прошёл быстро и тихо. Максим не сопротивлялся. Квартиру, купленную в браке, поделили пополам — Лариса выкупила его долю на деньги, которые дали родители.
Через год Лариса встретила Андрея. Взрослого, самостоятельного мужчину, который с первого дня дал понять — его женщина для него на первом месте. У Андрея тоже была мать, властная и требовательная. Но он сразу обозначил границы: «Мама, я люблю тебя, но Лариса — моя жена. И если ты не можешь относиться к ней с уважением, мы ограничим общение».
И знаете что? Его мать приняла правила. Не сразу, со скрипом, но приняла. Потому что поняла — сын не шутит.
А Максим? Максим так и живёт с мамой. Валентина Петровна нашла ему новую невесту — дочь своей подруги. Но та сбежала через месяц после знакомства, не выдержав контроля будущей свекрови.
Потом была ещё одна попытка. И ещё. Но все заканчивались одинаково — женщины уходили, не желая терпеть унижения от Валентины Петровны и безволие Максима.
Лариса иногда встречала бывшего мужа в городе. Он старался сделать вид, что не замечает её, но она видела в его глазах тоску и сожаление. Поздно понял Максим простую истину: мать дала ему жизнь, но жить эту жизнь должен он сам. И если он позволяет матери решать за него, то это уже не его жизнь.
А Лариса? Лариса родила дочку. Андрей носил её на руках всю беременность, а когда малышка появилась на свет, плакал от счастья. Свекровь приезжала помогать, но всегда спрашивала: «Лариса, как тебе удобнее? Что приготовить? Чем помочь?»
И знаете, это оказалось так просто — жить в семье, где тебя уважают. Где твоё мнение важно. Где муж защищает тебя, а не прячется за спину матери.
Иногда Лариса думала о том, что нужно сказать спасибо Валентине Петровне. Если бы не её невыносимый характер, Лариса бы так и жила в браке без любви и уважения. А так она нашла настоящее счастье.
Правда, однажды произошла встреча, которая всё изменила. Лариса гуляла с дочкой в парке, когда к ней подошла Валентина Петровна. Постаревшая, осунувшаяся, совсем не похожая на ту энергичную женщину, которая три года отравляла ей жизнь.
— Лариса, — тихо сказала она. — Можно поговорить?
Лариса хотела пройти мимо, но что-то в глазах бывшей свекрови её остановило.
