— Ты справился.
— Едва, — выдохнул он.
— Но всё-таки справился.
Этап 10. Что осталось в старой квартире
К весне прежняя квартира так и стояла почти пустой. Иногда Татьяна Сергеевна ночевала там, когда приезжала в город по делам, но надолго не задерживалась и снова уезжала на дачу. Кристина окончательно отказалась туда переезжать. Объяснила коротко: ей далеко добираться до ателье, да и место «какое-то тоскливое».
В итоге Татьяна Сергеевна получила именно то, за что так упорно боролась: квартиру без жильцов, без мебели, без детского смеха на кухне, без оплаченной коммуналки, которую раньше исправно тянули Дмитрий и Наталья. И без сына, который теперь не бросался к телефону после первого же звонка.
Однажды она всё же позвонила Наталье.
— Полина скучает? — неожиданно спросила она.
Наталья посмотрела на дочь. Та сидела за новым письменным столом и старательно выводила что-то в тетради.
— Она привыкает, — ответила Наталья.
— Я бы хотела увидеть внучку.
— Позвоните Дмитрию. Договоритесь заранее.
На том конце линии повисла пауза.
— Наталья… я тогда слишком резко сказала.
Это не было настоящим извинением. Но уже не звучало как приказ.
— Да, Татьяна Сергеевна. Слишком резко.
Свекровь помолчала ещё немного.
— Я думала, вы испугаетесь.
Наталья закрыла глаза. Вот она — правда, наконец произнесённая вслух.
— Мы и испугались, — сказала она. — Только не так, как вы ожидали.
После разговора Наталья вышла на балкон. Во дворе шумели дети, хлопнула подъездная дверь, где-то внизу кто-то звал кота. Из комнаты доносился смех Полины, а на кухне Дмитрий что-то переставлял в ящиках и спрашивал, куда подевалась открывалка.
Их жизнь не стала простой. Ипотека каждый месяц напоминала о себе. Ремонт забирал силы и деньги. С Татьяной Сергеевной отношения оставались осторожными, прохладными, будто после сильного ожога. Но теперь все трудности принадлежали им самим. Они больше не жили по чужим условиям и не ждали, когда их снова поставят перед фактом.
Вечером Дмитрий заварил чай и сел рядом с Натальей.
— Мама что-то признала? — спросил он.
— Почти. Сказала, что думала, будто мы испугаемся.
Он невесело усмехнулся.
— А мы испугались и купили квартиру.
— Самый полезный страх в нашей жизни.
Дмитрий рассмеялся, и в этом смехе впервые за долгое время не было напряжения.
Наталья перевела взгляд на миску у входа, где лежали их ключи. Теперь никто не мог сказать им: «К концу месяца освобождайте квартиру». Никто не имел права превращать их накопления в обязательный семейный взнос. Никто больше не мог прикрывать ультиматум словом «помощь» и называть давление заботой.
А в старой квартире осталась только Татьяна Сергеевна.
С пустыми комнатами.
С пустым местом там, где когда-то стоял холодильник.
И с поздним пониманием: иногда, выталкивая людей из своего жилья, можно незаметно вытолкнуть из собственной жизни самое тёплое.
