В тот же вечер они нашли подходящий вариант. Небольшая двухкомнатная квартира в старом доме, на другом конце района. Ремонт был далёк от картинки из журнала: обычные стены, не новая кухня, полы, которые явно помнили не одно поколение жильцов. Зато рядом находились школа, парк и остановка. Цена упиралась почти в верхнюю границу их возможностей, но всё же оставалась реальной.
Дмитрий долго листал фотографии на экране, возвращался к одним и тем же кадрам, увеличивал окна, коридор, детскую. Потом негромко сказал:
— Кажется, это наш вариант.
Наталья только кивнула.
— Завтра поедем смотреть.
Этап 4. Сделка вместо унижения
Квартира вживую оказалась светлее, чем на снимках. Старая кухня, скрипящий паркет, окна во двор, где поднимались высокие тополя, — всё выглядело простым, но каким-то настоящим. Полина почти сразу забежала в комнату возле балкона и объявила, что это будет её территория.
— Вот тут поставим кровать, а там будет стол, — деловито сказала она. — И никто больше не скажет, что нам надо съезжать?
Риелтор неловко улыбнулась, сделав вид, будто рассматривает документы. Наталья почувствовала, как внутри болезненно кольнуло.
— Никто, — ответил Дмитрий. — Если банк даст согласие.
Через три дня банк одобрил покупку.
Татьяна Сергеевна узнала об этом не от них. Кристина заметила объявление в телефоне Дмитрия, когда он заехал на дачу забрать Полинину куртку, и тут же всё пересказала матери.
Вечером свекровь позвонила уже не с обидой в голосе. Теперь она была откровенно зла.
— То есть на собственную квартиру деньги нашлись, а сестре помочь — нет?
Дмитрий включил громкую связь. Наталья стояла рядом и слышала каждое слово.
— Мам, мы три года откладывали на жильё.
— И что с того? Кристина тоже хочет жить по-человечески!
— Пусть устраивается на работу и копит.
— Как у тебя язык поворачивается так говорить о родной сестре?
— Примерно так же, как у тебя повернулся язык сказать нам освобождать квартиру.
На другом конце линии воцарилась тяжёлая пауза.
— Я сказала это, чтобы вы наконец задумались.
Наталья произнесла негромко, но очень чётко:
— Мы задумались. Поэтому и покупаем своё.
Татьяна Сергеевна сразу вскипела, услышав её голос:
— Вот оно что! Значит, моя квартира вам уже не нужна?
— Вы сами попросили нас съехать, — спокойно напомнил Дмитрий.
— Я же не думала, что вы воспримете это настолько буквально!
Наталья посмотрела на мужа. Всё стало ясно до предела. Свекровь вовсе не собиралась их выгонять по-настоящему. Она хотела, чтобы они испугались, занервничали и согласились на её условия.
Только страх уже успел превратиться в подписанные банковские документы.
Этап 5. Последний месяц
Они начали разбирать вещи.
Сначала в коробки отправились книги, несезонная одежда, старые игрушки Полины. Потом дошла очередь до посуды, постельного белья, документов, мелочей из ящиков. Наталья аккуратно подписывала каждую коробку: «Кухня», «Детская», «Документы», «Зима».
С каждой заклеенной коробкой квартира словно теряла часть их присутствия.
