Ему вдруг до странности сильно захотелось оказаться там — на этой маленькой кухне, за обычным столом, под жёлтым светом лампы. И ещё он подумал, что рядом с этой женщиной, наверное, можно молчать часами и не чувствовать неловкости.
Резкий звонок телефона оборвал это странное оцепенение. На экране высветилось имя приятеля с той самой вечеринки. Тот хотел узнать, куда Сергей пропал. Очарование момента рассыпалось, как сон при внезапном пробуждении. Сергей не стал отвечать. Он сбросил вызов, завёл мотор и медленно тронулся с места.
Уже на выезде он успел прочитать табличку: «Буча». Название показалось ему неожиданно тёплым, почти пахнущим ягодами и летним садом.
Прошёл месяц. Зима окончательно вступила в свои права: дороги занесло плотным снегом, крыши домов побелели, деревья стояли в инеевом кружеве. Сергей снова ехал к друзьям, но в какой-то момент поймал себя на том, что маршрут выбрал не случайно. Он сделал крюк только ради того, чтобы снова проехать через тот самый посёлок.
На въезде мелькнула знакомая табличка: «Буча». Сергей невольно сбавил скорость. Вот невысокий забор. Вот тот самый дом.
Но окно было тёмным.
Он остановился у обочины и долго смотрел на чёрное стекло, в котором отражались только снег и тусклый свет фар. И вдруг почувствовал такую нелепую, почти детскую обиду, будто его обманули. Он ведь зачем-то ждал, что снова увидит её. Значит, было в той незнакомке что-то такое, что заставило его вернуться сюда спустя месяц.
«Господи, что я вообще творю? — с горечью подумал Сергей. — Я ведь даже имени её не знаю».
Он уже собирался нажать на газ, когда дверь дома неожиданно распахнулась. На белый снег лёг ровный золотистый прямоугольник света. На крыльцо вышла та самая женщина — в тёплой куртке, наброшенной поверх домашней одежды. В руках она снова держала большую чашку, над которой поднимался тонкий пар.
Сердце Сергея радостно дрогнуло.
Следом из дома выскочил пушистый белый пёс и с разбегу нырнул в такой же белоснежный сугроб. Через секунду он заметил машину, бросился к низкому забору и залился громким, густым лаем, будто закрывая собой хозяйку. Сергей застыл за рулём, не решаясь сделать ни одного лишнего движения.
Сергей осторожно опустил боковое стекло. В салон тут же ворвался ледяной воздух, резко обжёг щеки и перехватил дыхание. Внутри всё болезненно сжалось: сейчас она испугается, крикнет пса, захлопнет дверь — и исчезнет из его жизни уже окончательно. Он почти молил судьбу, чтобы женщина не ушла, чтобы между ними успело прозвучать хоть несколько слов. А на лице при этом постарался удержать спокойную, чуть виноватую улыбку.
— Добрый вечер, — негромко сказал он, следя, чтобы голос не выдал волнения. — Извините, что потревожил вашего защитника. Я всего лишь остановился, хотел посмотреть маршрут в навигаторе. У вас, надо сказать, сторож что надо.
Женщина не отпрянула и не поспешила скрыться в доме. Она спокойно отпила из чашки, и над горячим напитком в морозном воздухе поднялось белое облачко пара.
