– Конечно, поверил. Ты бы видела, как он вчера жадно подписывал бумаги. Таких людей не надо переубеждать — они сами себя убедят, — усмехнулась бабушка.
Сергей копал до самого вечера, но ничего не нашёл. Уставший, он зашёл к бабушке, весь в грязи, но с горящими глазами.
– Зинаида Васильевна, может, вы знаете точное место? Ну, вдруг помните какие-то приметы?
– Ах, Сергей, знать-то не знаю… Но слышала, что такие вещи чувствуют только те, кто чист сердцем. Вы же понимаете, о чём я?
Сергей вытер лоб и кивнул, сделав вид, что всё понял. Он пообещал вернуться на следующий день и продолжить поиски.
В это же время в городе ситуация резко изменилась. Аня получила письмо от своего руководителя с заголовком: «Примите наши извинения». В письме говорилось, что после внутреннего расследования выяснилось: Сергей действительно был замешан в финансовых махинациях. Его уволили, а Ане предложили вернуться на работу. Однако девушка почувствовала, что это уже не так важно.
– Ну вот, внучка, видишь? — сказала бабушка, когда Аня рассказала ей новости. — Иногда не нужно сражаться напрямую. Правда всегда найдёт дорогу.
– А ты не думаешь, что Сергей просто уйдёт и начнёт обманывать других? — с сомнением спросила Аня.
– Пусть пробует, но мы показали ему, что есть люди, которые видят его насквозь, — ответила Зинаида Васильевна.
На следующий день Сергей-сосед пришёл с деньгами, но с растерянным видом.
– Зинаида Васильевна, а может, вы вернёте мне половину суммы? Ничего ж тут нет, вы же видели.
Бабушка хмыкнула:
– Сергей, у нас с вами договор. Всё по-честному. Если у вас есть вопросы, обратитесь к юристу.
– Да какой юрист! — вспылил Сергей. — Вы меня обманули!
– Не обманула, а напомнила: жадность — плохой советчик, — спокойно ответила бабушка. — Так что держите землю. Её можно и под картошку пустить.
Сергей, окончательно разозлившись, бросил на землю бумаги и ушёл.
Вечером бабушка и Аня сидели на веранде с Иваном Степановичем.
– Ну что, Зинаида, опять всех обхитрила? — засмеялся старик, разливая чай.
– Не всех, а только тех, кто этого заслуживает, — ответила бабушка, поправляя платок. — А тебе, внучка, наука: иногда справедливость не требует борьбы. Достаточно направить человека на его же слабость.
– А на работе? Ты думаешь, мне стоит вернуться? — спросила Аня, всё ещё раздумывая над предложением руководства.
– Решай сама, солнышко. Главное, помни: ты теперь знаешь, как с такими Сергеями справляться.
Аня улыбнулась, чувствуя, как уходит её тревога. Её бабушка действительно была мудрее и сильнее, чем она могла себе представить.
***
Сергей-сосед, оставшийся с бесполезным куском земли, вскоре стал местной притчей во языцех. Деревенские ребята подшучивали над его тщетными попытками найти клад. На участках бабушкиной земли теперь красовались кучки выкопанной земли — немой памятник его жадности.
Зинаида Васильевна, глядя на это из окна, лишь усмехалась:
– А что я говорила? Гордость с жадностью — худшие спутники.
