– Зинаида Васильевна, а может, всё-таки договоримся? Я подниму цену. Ну, чтобы вам было выгоднее! — Он теребил кепку, изо всех сил стараясь выглядеть убедительно.
– Да что вы всё про деньги, Сергей? — бабушка покачала головой. — Деньги-то ведь дело такое — сегодня есть, завтра нет. А тут дело-то посерьёзнее…
– Какое? — Сергей подался вперёд.
Зинаида хитро прищурилась:
– Говорят, в старину люди закапывали свои богатства, чтобы враги не нашли. Но ведь место, где сокровища, ещё найти надо. И не факт, что те, кто искал, вообще возвращались.
Сергей замялся. Слова бабушки звучали пугающе, но жадность взяла верх.
– Ну, это мы уладим. Вы только продайте участок.
– Да я подумаю ещё. Как раз внучка у меня сейчас, вместе посоветуемся.
В тот же день бабушка начала распространять слухи с помощью Ивана Степановича. Они втянули в игру даже бабки на скамейке возле магазина, которые охотно подхватили историю.
– Ну уж если кто клад найдёт, так это Сергей! — восторженно говорили старушки. — Он такой шустрый, всё у него спорится.
Тем временем Аня собралась с духом и отправила письмо руководству компании, приложив собранные доказательства о махинациях Сергея. Эту часть ей помогла организовать бабушка: её знакомый из города, адвокат на пенсии, нашёл подтверждение, что Сергей уже попадал в подобные истории в прошлом.
– Всё, что мы сделали, — это показали людям правду, — пояснила Зинаида, когда Аня усомнилась в эффективности их действий. — А правда всегда сильнее обмана.
К вечеру Сергей-сосед принёс бумаги для продажи земли. Он был уверен, что уговорил старушку.
– Вот, Зинаида Васильевна, всё по закону. Давайте подпишем. Я вам деньги сразу отдам.
Бабушка внимательно посмотрела на договор, но ничего не сказала. Затем спокойно добавила пункт о том, что в случае невозможности использования земли по прямому назначению Сергей обязуется компенсировать все расходы.
– Это ещё зачем? — насторожился он.
– Да я просто хочу быть уверена, что всё честно, — сказала она, невинно хлопая глазами. — А вдруг правда с кладом что-то будет не так?
Сергей замялся, но всё же подписал. Уверенность в своей победе затмила осторожность.
Аня наблюдала за этим с замиранием сердца. Её работа казалась мелочью по сравнению с тем, как бабушка уверенно играла с соседом.
***
На следующее утро Сергей-сосед вернулся к бабушке с задумчивым видом. Он принёс лопату, рюкзак и пару карт, на которых были набросаны какие-то кресты.
– Зинаида Васильевна, я тут подумал… Раз уж вы решили землю продать, может, я пока разведаю обстановку? Проверю, так сказать, место на наличие… ну, вы понимаете.
Бабушка сдержала смех и ответила с притворной серьёзностью:
– Ну, если вы так хотите. Только аккуратнее, Сергей. Место-то неспокойное, говорят. Тут и древние духи, и чёрт-те что бывает.
Сергей сделал вид, что пропустил её слова мимо ушей, и бодро направился к участку. Аня, наблюдая из окна, не выдержала:
– Бабуль, он что, правда поверил? Он думает, что найдёт клад?!
