– Сама она не скажет, но явно что-то придумала. Говорит, что нужно рассказать соседу Сергею о каком-то «секрете» участка.
Иван хохотнул:
– Секрет? Ну, это она умеет. Если Зинаида Васильевна что-то задумала, ждите сюрпризов. Пойду, узнаю, в чём дело.
Иван зашёл к бабушке, и вскоре по деревне поползли слухи: под домом Зинаиды якобы находится старое кладбище, а на кладбище — закопанные сокровища. Слух быстро дошёл до Сергея, который немедленно пожаловал к Зинаиде.
– Вы слышали, что говорят, Зинаида Васильевна? Под вашим домом кладбище? — спросил он, с трудом скрывая волнение.
Бабушка, пряча улыбку, спокойно ответила:
– Ну, есть такое дело. И что с того?
– Ну… Если это правда, то кто знает, может, земля там стоит дороже… Может, вы всё-таки продадите участок?
– Подумать надо, — ответила Зинаида Васильевна, хитро прищурившись.
Аня, наблюдая за этим из окна, повернулась к бабушке:
– Ты специально это устроила, чтобы сосед заинтересовался?
– Конечно, внучка! Настоящая хитрость — это искусство. А теперь давай подготовимся. Ведь это только начало!
***
Вечером, когда солнце пряталось за кроны деревьев, Аня и Зинаида Васильевна сидели на веранде за чашками горячего чая. Иван Степанович устроился рядом, поглаживая старую деревянную трость. Бабушка была задумчива, а Аня всё ещё пыталась понять, какой план созревает у её хитроумной родственницы.
– Бабуль, а ты уверена, что всё это стоит делать? — осторожно спросила Аня, глядя, как та неторопливо размешивает сахар.
– Внучка, хитрость — это оружие, но оружие для мира. Нам не нужны их деньги, но пусть эти люди поймут, что не всё покупается, — ответила бабушка. — А твой городской Сергей… Он ведь думал, что обманом достигнет своего. Таких, как он, надо ставить на место.
Иван Степанович кивнул, вставляя своё слово:
– Да, Сергеев в наше время расплодилось немало. Каждый думает, что хитрее других. А старые люди им, мол, помеха. Только Зинаида у нас — ещё та головоломка!
Аня улыбнулась:
– Бабушка, а зачем ты рассказала Сергею про клад? Ты ведь не веришь в это?
– А и не надо верить, внучка. Главное — чтобы он поверил. Жадность — слабость любого человека. Пусть попробует сам себя перехитрить.
– А как же моя работа? Там ведь всё серьёзнее… — Аня задумалась, вспоминая унижение, с которым столкнулась.
Бабушка протянула ей руку:
– Я уже связалась с нужными людьми. Дай немного времени. Сергей сам себе яму выроет, я обещаю.
– Вы с Иваном уже всё продумали, да? — спросила Аня, с интересом глядя на двух стариков, которые обменялись заговорщицкими улыбками.
– Это будет даже интереснее, чем мы ожидали, — загадочно ответил Иван Степанович.
***
На следующее утро в деревне разразился настоящий переполох. Слухи о кладе под участком Зинаиды Васильевны разлетелись, как утренний туман. Сергей-сосед уже был у её калитки.
