Его защита дала трещину. Её прямолинейность, спокойный тон — всё это заставило его задуматься.
– Не знаю, Лена. Я привык, что всё само собой решается.
Она посмотрела на него пристально.
– Знаешь, я тоже раньше думала, что жизнь подождёт, пока я решусь. А потом поняла, что нет. Или ты начнёшь сейчас, или так и будешь…
Он не дал ей договорить, резко поднявшись.
– Ладно, хватит лекций. Я понял тебя, — отрезал он и ушёл, но её слова продолжали звучать в его голове.
Тем временем дома Анна Петровна уже не выдерживала. Она всё чаще ловила себя на мысли, что хочет позвонить Алексею. Но всякий раз останавливала себя, вспоминая его слова.
– Ну что, мамочка, как ты? — спросила Надежда Ивановна, зайдя к ней вечером.
– Жду… Надеюсь, он справится, — слабо улыбнулась Анна.
В эту ночь Алексей всё-таки позвонил.
– Мам, можно мне вернуться? — его голос звучал тихо, почти виновато.
Анна закрыла глаза, чувствуя, как сердце колотится.
– Приезжай, — сказала она после паузы.
Когда он вошёл в дом, его лицо казалось другим. Он молча поставил сумку у двери, а затем тихо сказал:
– Прости меня. Я был неправ.
Анна обняла его, чувствуя, как в ней борются любовь и горечь. Она не могла сразу поверить, что он изменился, но что-то в его взгляде говорило, что этот раз был другим.
Алексей сам предложил устроиться на работу, и уже через неделю он был грузчиком в местном магазине. Анна впервые почувствовала надежду, что он может взять ответственность за свою жизнь.
– Посмотри на себя, Аннушка, — одобрительно заметила Надежда, увидев её светящееся лицо. — Ты молодец. Он понял.
***
Прошло несколько месяцев. Алексей вернулся домой после смены. В руках он нёс пластиковый пакет, в котором звенели бутылки с кефиром и укроп — Анна Петровна попросила его захватить ингредиенты для своего фирменного супа.
– Мам, я дома! — громко сказал он, входя в квартиру.
Анна, сидя за швейной машинкой, подняла голову. Её лицо, хоть и оставалось усталым, светилось спокойствием.
– А ну-ка покажи, что там у тебя, — улыбнулась она.
Он поставил пакет на стол и достал аккуратно сложенный чек.
– Вот. Это мой заработок за неделю. Держи.
Анна взглянула на него.
– Алексей, я тебе говорила. Деньги теперь твои. Ты заработал их сам.
Алексей кивнул, но не стал спорить.
– Всё равно, я хочу отложить. Нам нужен ремонт на кухне. Труба подтекает.
Анна почувствовала, как сердце наполнилось теплотой.
– Ты молодец, сынок, — сказала она, подходя ближе. — Я горжусь тобой.
В этот момент в дверь постучали. Это была Надежда Ивановна.
– Ну что, хозяйка, как поживаете? — спросила она, заглянув в кухню.
Анна налила соседке чаю, пока та расспрашивала Алексея:
– А ты, Алексей, как себя чувствуешь? Небось непросто было начинать работать.
Алексей смутился, но улыбнулся.
– Непросто. Но я рад, что начал. Теперь у меня есть цель.
