— Второе место — замечательный результат. Похвалите Веронику, ее силу и упорство. Ну и слегка намекните, что нужно двигаться дальше, чтобы было первое. Потому что победитель — это почет и уважение, а ей не хватило совсем чуть-чуть.
— Ладно, спасибо, — ответила Екатерина, — в общем, поговорю с дочерью. А вы продумайте курс занятий! Я оплачу все, что будет нужно.
Волшебное слово «оплачу» растоптало все рекомендации, опасения и пожелания.
***
— Мама, я готова, — сказала Вероника, когда Екатерина вошла в раздевалку.
— Конечно, она готова! Как дома на диване с телефоном валяться, так она всегда готова, а как для первого места постараться, так это мы не смогли!
Вероника потупилась. Даже опустила грамоту от груди вниз.
— Тренерка твоя сказала, что тебе заниматься надо больше, тогда и первое место будет в кармане. Так и я тебе то же самое говорю постоянно! А ты что?
— Мама, но я же…
Она хотела сказать, что победила. Всех победила кроме Оксаны, которая первое место заняла. Но та легкой атлетикой начала заниматься еще до того, как ходить начала. У нее и мама, и папа спортсмены.
— Господи! Я такие деньги плачу, чтобы ты могла заниматься спортом, а тебе все по барабану! Одни эти ваши костюмчики, как полкоровы стоят! Не говоря уже обо всем остальном! Я с работы постоянно отпрашиваюсь, чтобы тебя на тренировки возить!
Вероника стояла насупленная под накатывающими волнами маминой ругани и не могла понять, за что?
— Я могу не ходить на легкую атлетику, — пролепетала Вероника и выпустила грамоту, которая юркнула под скамью, — мне она все равно не нравится.
Екатерина молнией подобрала грамоту и, махая ею перед лицом дочери, перешла на крик:
— Да я в твоем возрасте мечтала заниматься спортом! Кружки, секции, тренировки, соревнования! А вместо всего это у меня был мамин огород! Ни условий, ни возможностей! Тебе все это дано! А ты такая вся из себя: «Мне оно не нравится!» Со_пл_ячка неблагодарная!
Вероника начала плакать.
— Начинается! Давай, поплачь! Может, из тебя так твоя д_у_рь выйдет! — Екатерина перевела дух и снизила громкость. — Со следующей недели добавляем еще две тренировки, с тренершей я договорюсь!
И вот только попробуй начать лениться! Я тебя так воспитаю, как меня отец воспитывал! Вот тогда ты поймешь, что такое воспитание!
— Не хочу! — выкрикнула Вероника. — Ты хочешь, ты и тренируйся!
— Ах, вот как мы запели? — Екатерина прищурилась. — До дома от этого места три километра. Тебе не три года, а уже девять. Дойдешь ножками! Считай, первая тренировка!
Екатерина, хлопнув дверью, вышла из раздевалки.
Вероника подхватила сумку с костюмом, побежала следом. Как не пыталась, догнать мать не смогла до самой стоянки. И каково же было удивление, когда мама села в машину и уехала, оставив дочь одну на крыльце.
— Мам, — неуверенно произнесла Вероника.
Она до последнего не верила, что мама ее вот так вот бросит.
***
