Прошла неделя. Ольга стояла у Катиной двери, теребя в руках пакет с яблоками. Дурацкая привычка — никогда не приходить в гости с пустыми руками. Хотя какие это гости? Родная дочь всё-таки…
Палец замер над кнопкой звонка. В голове крутилось: «А вдруг не откроет? Вдруг…?»
Но дверь распахнулась сама — Катя выбегала с мусорным пакетом. Замерла на пороге.
— Ой… мам?
Они смотрели друг на друга, как будто впервые видели. Ольга вдруг заметила — у дочки круги под глазами. И волосы наспех собраны в хвост.
— Я тут яблок принесла… — прозвучало глупо, по-детски.
Катя моргнула, перевела взгляд на пакет. Уголок рта дрогнул:
— Заходи. Я только мусор выброшу.
В квартире пахло ванилью. На кухонном столе стояла разделочная доска в муке, рядом — миска с тестом.
— Ты что, печёшь? — удивилась Ольга. — В такую жару?
— Да так… — Катя вернулась, бросила ключи на тумбочку. — Захотелось вдруг твой пирог. Тот, с яблоками. Помнишь, ты всегда на мой день рождения делала?
Они опять замолчали. Тишина звенела от невысказанных слов.
— Кать…
— Мам…
Сказали одновременно. Рассмеялись — тоже вместе.
— Я тут думала… — Катя подошла к плите, помешала что-то в кастрюле. — Насчёт лета этого. Мы с Игорем решили — возьмём детей с собой. Хоть на неделю.
Она говорила небрежно, вроде как между делом. Но Ольга слышала за этой небрежностью другое. То, о чём дочь не говорила вслух.
— А я вот яблок принесла… — она начала выкладывать фрукты на стол. — Научить тебя этому пирогу? А то ты всё по интернету рецепты ищешь, а там разве поймёшь…
Катя обернулась. В глазах блеснули слёзы:
— Научи.
Они стояли у стола — две женщины, мать и дочь. Ольга показывала, как правильно замесить тесто, Катя старательно повторяла движения. Совсем как в детстве, когда училась лепить пельмени.
— Знаешь, мам… — она старательно вымешивала тесто. — А я ведь часто думаю — какой я буду, когда мои вырастут? Когда у них свои дети появятся…
— И какой?
— Не знаю, — Катя замерла, глядя в окно. — Но я бы хотела быть… ну, как ты. Чтобы меня уважали. Не только любили, а именно уважали.
Ольга промолчала. Но внутри что-то дрогнуло, отпустило. Словно лёд тронулся после долгой зимы.
— Ладно, давай я покажу, как яблоки режут. А то ты вечно пластами…
— Ой, всё-то ты помнишь! Один раз так порезала…
— Да уж, один… А кто в прошлом году…
Они пекли пирог, смеялись, вспоминали какие-то глупости из Катиного детства. И обе чувствовали — что-то меняется. Медленно, осторожно, но меняется. Как тесто под руками становится из липкого комка мягким и податливым, так и их отношения начинали принимать новую форму.
А яблоки Катя всё-таки порезала пластами. Но это уже не имело значения.
Истории, которые нельзя пропустить
