Может, он слишком многого от неё требовал? «Нет, — подумал он упрямо. — Я работал как проклятый, чтобы у неё всё было. Разве это не забота?»
Вернулась Вера в начале двенадцатого. Алексей сидел в гостиной, делая вид, что смотрит фильм.
— Привет, — сказала она. — Ты ещё не спишь?
Её щёки разрумянились, глаза блестели. От неё пахло прохладным воздухом и жасмином.
— Где ты была? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо.
— Я же говорила — с девочками. Мы сходили в кафе, потом гуляли по набережной. Там сейчас так красиво!
— До двенадцати? — Алексей поднял бровь.
— Лёш, сейчас только начало двенадцатого, — она улыбнулась.
Алексей приготовился к ссоре, но Вера была спокойна и даже счастлива. Это сбивало с толку.
— А о чём вы говорили? — спросил он.
— О разном. О книгах, о фильмах… Света недавно из Португалии вернулась, рассказывала много интересного.
— И что, теперь ты тоже в Португалию захочешь?
Она улыбнулась:
— Может быть. А что, было бы неплохо, правда? Мы ведь давно никуда не ездили вместе.
«Вместе», — отметил Алексей. Значит, она всё-таки думает о них как о паре.
— Ты ужинал? — спросила она, поднимаясь.
— Да, разогрел, — ответил он.
— Тогда я, пожалуй, спать. Завтра рано вставать.
— Куда?
Вера обернулась:
— Я же говорила на прошлой неделе. Я устраиваюсь на работу. Завтра собеседование в художественной школе.
Алексей почувствовал волну возмущения:
— Какая ещё работа? Тебе это нужно? У нас всё есть!
Она смотрела на него спокойно:
— Это не про деньги, Лёш. Это про меня. Про то, что я хочу делать что-то своё.
— А дома ты себя ненужной чувствуешь?
— Иногда, — ответила она просто. — Особенно после того, как Максим уехал. Дом стал таким… пустым.
Алексей хотел возразить, но не нашёл слов. Он и сам замечал эту пустоту.
— Спокойной ночи, Лёш, — сказала Вера. — Удачи завтра на встрече.
Утром она встала раньше обычного. Выбрала простое тёмно-синее платье. Волосы собрала в аккуратный пучок. Снова духи — лёгкое прикосновение к запястьям, шее.
Она выглядела… красивой. И какой-то новой. Словно помолодевшей.
На кухне Алексея ждал завтрак и записка: «Встречу с клиентами перенести нельзя, но если что-то понадобится — звони. Удачи! В.»
Он смотрел на эту записку, и внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны — раздражение. С другой — что-то похожее на уважение. Вера не стала спорить, истерить. Она просто сделала то, что считала нужным — и при этом позаботилась о нём.
«Она знает меня, — подумал Алексей. — А я… знаю ли я её? Действительно знаю?»
Этот вопрос не давал ему покоя весь день.
Встреча с клиентами прошла успешно, но Алексей едва мог сосредоточиться. Мысли возвращались к Вере, к их вчерашнему разговору.
— Алексей Николаевич, вы в порядке? — спросил Сергей, когда клиенты ушли.
— Просто небольшая мигрень, — он потёр переносицу.
В машине он достал телефон. Позвонить Вере? Спросить, как дела? Что-то его останавливало. Гордость?
Телефон завибрировал — сообщение от Максима.
