Осенний свет, как старый знакомый, тихо проникал в окна маленького магазинчика на окраине города. Арина стояла у прилавка, тихонько посмеиваясь, наблюдая, как девушка в полном восторге крутилась перед зеркалом, примеряя платье. Магазинчик этот, кажется, стал у местных модниц чем-то вроде священного места. Все знали, что тут всегда что-то особенное — и, главное, с хорошим качеством.
Вечер подкрадывался, и Арина, забравшись за кассу, пересчитывала выручку. В этот момент дверь с тихим звоном распахнулась, и в магазин вошла Людмила Андреевна, окинувшая помещение взглядом, словно шериф маленького городка.
— Добрый вечер! Мы скоро закрываемся, — начала Арина, не отрывая глаз от счета.
— Ах, ну что ты, что ты, — Людмила Андреевна картинно развела руками. — Разве я могу не зайти? Я же для тебя, как свекровь. Просто загляну, как ты тут устроилась, дорогая моя.
Арина сразу напряглась. Свекровь никогда не интересовалась её делами. За все три года замужества Людмила Андреевна чаще всего занималась тем, что указывала на недостатки — то у неё прическа не такая, то пирог не так вышел, как «Димочка любит».
— Проходите, конечно, — Арина старалась выглядеть приветливо. — Может, чаю?
— Ох, нет, — Людмила Андреевна уже была на полпути к рядам с одеждой. — Я быстро, не задерживай, не переживай. Да вот, смотрю… Как тут у тебя всё… ну, прилично, как ни крути. Я-то думала, баловство какое. Сколько ты в день зарабатываешь?
— Ну… по-разному, — Арина старательно отвела взгляд и начала прятать деньги в сейф.
— Ну всё-таки? — Людмила Андреевна, не обращая внимания на явно уловленный намёк, ухватила с вешалки шелковую блузку и, не торопясь, посмотрела на ценник. — Хм, а берут за такие деньги?
— Берут, — Арина закруглялась, подготавливаясь к уходу. — У меня вещи качественные, не у каждого.
— А аренда сколько стоит? — не унималась свекровь.
— Давайте лучше поговорим в воскресенье, на семейном обеде, — Арина выключила свет в примерочной, давая понять, что пора бы заканчивать разговор. — Димочка, наверное, уже дома, ждёт.
— Конечно, конечно, — Людмила Андреевна кивнула и направилась к выходу, но, вдруг остановившись, добавила: — А ты не подумала, может, стоит расширяться? Или… вложиться во что-то посерьёзнее?
Арина замерла на секунду, скрипнув зубами. Что-то в её голосе не звучало просто так. Людмила Андреевна явно что-то скрывала, что-то настораживающее. Но она лишь промолчала, запирая дверь.
В воскресенье, как и полагается, вся семья собралась в доме Людмилы Андреевны. Дима, муж Арины, уселся рядом с братом Костей. Арина сидела напротив и украдкой поглядывала на деверя — он казался странно напряжённым, словно что-то не давало ему покоя.
— Ребята открыли кафе, — объявила Людмила Андреевна, разливая суп по тарелкам. — В центре, в самом центре города! Прямо шикарное место нашли!
— Поздравляю, — искренне улыбнулась Арина. — Почему раньше не сказали?
— Хотели сюрприз сделать, — Дима слегка замялся, очевидно, не готовый к разговору. — Правда, с ремонтом немножко… не рассчитаем.
